Mayo de 1942 Batalla de Coral Sea. Dos portaaviones USN emboscan a tres portaaviones IJN (Imperial Japanese Naval).
Fue un gran problema porque hasta ese momento, los japoneses habían tenido una serie de éxitos. Incluso habían navegado hacia el Océano Índico para desafiar a la Royal Navy, que se retiró sabiamente.
Los japoneses habían planeado capturar Port Morseby y usarlo como una posible plataforma de lanzamiento para invadir Australia si surgía la oportunidad.
Afortunadamente para los australianos, los estadounidenses no se sentaron en las bolsas de arena de Oahu o San Francisco. Los yanquis deciden luchar contra este. Los japoneses cometieron un error al enviar dos transportistas de flota y un pequeño transportista a esta lucha.
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El primero en hundirse fue el pequeño transportista IJN Shoho. El comandante de la flota japonesa rápidamente tomó represalias y envió un grupo de bombardeo de élite para atacar al enemigo. Por pura suerte, fallaron. Los estadounidenses en realidad estaban más cerca de lo esperado. En su camino a casa, los bombarderos japoneses realmente trataron de aterrizar en los transportistas estadounidenses por error. Muchos de ellos se quedaron sin combustible o fueron derribados.
Al día siguiente, los bombarderos de buceo estadounidenses lograron dañar gravemente a un transportista enemigo, el Shokaku (más de 32,000 toneladas). Los aviones de combate estadounidenses también lograron derribar una buena cantidad de aviones japoneses a pesar de la falta de experiencia de combate de los pilotos estadounidenses.
El control deficiente de los daños provocó el hundimiento de un gran transportista estadounidense, el Lexington de 36,000 toneladas. Los japoneses reclamaron la victoria.
Pero el resultado fue una victoria estratégica para las fuerzas aliadas, ya que el comandante de la flota japonesa se retiró de la batalla y no procedió con su objetivo previsto, la captura de Port Morseby. Australia estaba a salvo.
Esta fue también la primera batalla naval donde ninguno de los lados (aparte de su avión) se vio.
Junio de 1942. Los japoneses no aprendieron su lección ni reflexionaron sobre la repentina aparición de importunes de los portaaviones enemigos. Usaron sus cuatro portaaviones de élite para encabezar una invasión en un puesto avanzado estadounidense, Midway Island, que estaba cerca de Pearl Harbor. Podrían haber traído siete; Zuikaku, Junyo, Ryujo quedaron fuera de esta operación.
Los japoneses también trajeron casi toda la flota para esta operación, incluido el súper acorazado Yamato, pero no se molestaron en proporcionar protección suficiente para sus tapas planas (portaaviones).
Los descifradores de códigos estadounidenses habían elaborado los planes del enemigo y Nimitz decidió creerlos (su jefe, el almirante King, no). Nimitz usó tres transportistas para emboscar a la flota japonesa, usando la Isla Midway como cebo. Mientras que la flota japonesa estaba distraída tratando con Midway. Los bombarderos de buceo estadounidenses atacaron y dañaron fatalmente tres cimas planas enemigas. Finalmente, los cuatro transportistas de IJN se hundieron con una gran pérdida de vidas.
A cambio, un portaaviones estadounidense, el Yorktown (y un destructor) fue hundido por un submarino IJN.
Los japoneses se vieron obligados a devolver su flota de invasión. Esta fue una grave derrota para Japón y los obligó a la defensiva en el Pacífico.
La pérdida de sus cuatro mejores portaaviones, sus aviones y gran parte de su tripulación de élite fue una pérdida devastadora. Para agravar el desastre, los capitanes de barcos de IJN se suicidaron al bajar con sus barcos, dejando a la Armada japonesa a unos pocos hombres buenos. (La mayoría de la tripulación aérea sobrevivió, pero esa es otra historia).
Esta derrota evitó que los japoneses intentaran ataques más audaces que podrían haber sacudido al público estadounidense y obligaron al gobierno de los Estados Unidos a adoptar un enfoque más cauteloso.
Esta victoria permitió a los estadounidenses concentrarse más en derrotar a la Alemania nazi.
Ambas batallas fueron ganadas por los estadounidenses con el más mínimo margen.
Referencia:
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