Citando la excelente biografía de Walter Stahr:
Fue el autor principal de la primera constitución del estado de Nueva York, la más equilibrada de las primeras constituciones estatales. Redactó y negoció las extensas fronteras estadounidenses aseguradas por el Tratado de Paz de París. Jugó un papel crítico en la formación de la Constitución federal y asegurar su ratificación. Él negoció el tratado que lleva su nombre, el Tratado de Jay, que evitó una guerra desastrosa con Gran Bretaña.
Hizo varias contribuciones que son más esquivas pero también importantes. No era un autor tan talentoso como Thomas Jefferson o Thomas Paine, pero sus documentos políticos, comenzando con su discurso al pueblo británico y pasando por sus cargos de gran jurado, ayudaron a definir e inspirar a la nación. Su año como Presidente del Congreso Continental no fue un buen año para el Congreso, pero tal vez su tacto evitó aún más daños. Durante sus cinco años como Secretario de Asuntos Exteriores, proporcionó continuidad y solidez cruciales al gobierno de la confederación. Su prominente postura contra la esclavitud ayudó no solo a poner fin a la esclavitud en Nueva York, sino también a establecer las bases morales para su fin en toda América. No hizo del Tribunal Supremo el poder en el que se convertiría bajo John Marshall, pero ayudó a definir qué podían hacer los tribunales federales, como revisar los estatutos de constitucionalidad y lo que no podían hacer, como decidir preguntas abstractas. (p386)
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