Estados Unidos entró en conflicto en Vietnam del Sur basándose en el muy difamado concepto de “Teoría del Dominó”. Desde la perspectiva del líder de la nación, esta fue una amenaza muy real tanto en términos de la caída de la nación al comunismo como en relación con los impactos resultantes.
El motor más importante para la participación de Estados Unidos en Vietnam del Sur fue la Guerra de Corea. Estableció la noción de una “guerra civil” en la cual los comunistas del norte fueron ampliamente apoyados por fuerzas externas y que una invasión convencional era la mayor amenaza.
El 25 de junio de 1950, Corea del Norte invadió Corea del Sur. Estados Unidos y sus aliados pasaron tres años librando una guerra muy brutal contra los norcoreanos, los chinos y los soviéticos. Finalmente, terminó en un punto muerto. Por definición, el 25 de junio de 1950, esta fue una guerra civil.
Sin embargo, cuando EE. UU. Entró en el conflicto de Vietnam, existía una amplia precedencia histórica a corto plazo para la propagación del comunismo. Contexto adicional …
1947, las elecciones son reprimidas en Hungría para asegurar que los comunistas permanezcan en el poder. La oposición anticomunista fue eliminada en Bulgaria. Esto fue después de que los soviéticos ocuparon la mayor parte de Europa del Este y comenzaron la “sovietización”, en violación de los acuerdos hechos en la conferencia de Potsdam.
Febrero de 1948, un golpe de estado liderado por los comunistas se hace cargo de Checoslovaquia, respaldado por los soviéticos.
Junio de 1948, se ordenó al Partido Comunista Malayo (MCP) que se pusiera a la ofensiva de acuerdo con la estrategia global soviética. Una guerra civil respaldada por fuerzas comunistas externas.
1948-1949, los EE. UU. Y sus aliados condujeron el puente aéreo de Berlín para aliviar el bloqueo iniciado por los soviéticos y sus aliados.
1949, los comunistas chinos ganan la guerra civil china, empujando al gobierno nacionalista fuera del continente a varias islas. Para mayo de 1950 habían capturado la isla Hainan, las islas Wainan y la isla Zhousan. El gobierno nacionalista chino (que en ese momento era el gobierno reconocido de China por la comunidad internacional) estaba atrapado en Taiwán. Un mes después, los norcoreanos invadieron Corea del Sur y seis meses después, el ejército chino entraría en plena guerra.
1954, las fuerzas comunistas vietnamitas derrotan a los franceses, lo que lleva a la convención de Ginebra de 1954 en la que la región se dividió en Vietnam del Norte y del Sur, Laos y Camboya.
1959, el gobierno de Laos se derrumba y los Pathet Lao (fuerzas comunistas respaldadas por los norvietnamitas) comienzan a luchar por el control del país. Una guerra civil respaldada por fuerzas comunistas externas.
1942-1959, el gobierno de Filipinas luchó contra el comunista Hukbalahap respaldado por la Unión Soviética. Una guerra civil respaldada por fuerzas comunistas externas.
A principios de la década de 1960, los insurgentes comunistas de Camboya lucharon por el control del gobierno. Recibieron el apoyo de los chinos y los norvietnamitas.
A principios de la década de 1960, el comunismo estaba ganando control en Indonesia.
Era evidente para los Estados Unidos y sus aliados que el comunismo se estaba extendiendo por toda la región. Cada estado que cayó sirvió como punto de partida para operaciones comunistas en países cercanos (China a Corea y Vietnam, China y Vietnam del Norte a Laos y Camboya). Por lo tanto, para evitar una mayor propagación a los aliados para incluir a Tailandia y Japón entre otros, el comunismo tuvo que ser contenido.
Según los resultados del gobierno comunista en los países que cayeron, parece que las preocupaciones eran genuinas. Vietnam del Sur pidió ayuda a sus aliados de la SEATO y Estados Unidos respondió como debería bajo la obligación del tratado.
El argumento de que esta fue una guerra civil subestima sustancialmente la asistencia que los norvietnamitas recibieron de los chinos y los soviéticos. Fue tanto una guerra civil como la guerra de Corea.
Alrededor de 1,5 millones de chinos fueron ejecutados durante las reformas agrarias y las ejecuciones contrarrevolucionarias después de la victoria china en 1948. A principios de la década de 1960, después del Gran Salto Adelante, aproximadamente 2,5 millones de personas fueron ejecutadas (esto no incluye muertes por hambruna, intencionales o de otra manera). Otras 750,000 a 1.5 millones de personas murieron en la Revolución Cultural de principios a mediados de la década de 1960.
Hasta el millón de personas fueron ejecutadas o murieron en campos de concentración en Corea del Norte al comienzo de la participación de Estados Unidos en Vietnam.
En 1950, 15 millones de personas huyeron de Europa del Este. El número de muertes de quienes intentaron escapar es de cientos de miles (incluidos los que murieron durante sus intentos y los que fueron ejecutados por intentar huir).
Entre 1953 y 1956, la reforma agraria llevada a cabo por los comunistas en Vietnam del Norte provocó la muerte, según diversas estimaciones, de casi 200.000 propietarios de tierras a través de tribunales públicos de canguros. Esto llevó a aproximadamente un millón de norteños al sur a partir de 1954 después de los Acuerdos de Ginebra que dividieron a Vietnam. (Esto era de una población de millones de adolescentes en cada mitad). Si el régimen comunista, en la tradición de los regímenes comunistas anteriores, no hubiera bloqueado los pasajes a los puertos y al aeropuerto de Hanoi, es probable que muchas personas más hubieran huido El país también.
Estas eran las realidades de los regímenes comunistas que los Estados Unidos y sus aliados intentaban frustrar. Además de las muertes, hubo crisis humanitarias provocadas por aquellos países comunistas que huyeron y terminaron en naciones occidentales que no estaban preparadas para los muchos refugiados.
¿Por qué no sentiría Estados Unidos la obligación de involucrarse?
Al final, Estados Unidos no cumplió con sus compromisos con la defensa de Vietnam del Sur como lo había hecho con Corea del Sur. Corea del Sur se convirtió en una de las 10 principales economías del planeta. Un modelo de democracia. Y uno de los países tecnológicamente más avanzados del mundo.
Los vietnamitas del sur, después de su absorción por los comunistas, no tuvieron tanta suerte. Aproximadamente 2 millones de comunistas del sur de Vietnam huyeron después de la caída de Saigón en 1975. Entre 400,000 y 2.5 millones de personas murieron por ejecución, trabajo esclavo o durante intentos de huir del país.