En primer lugar, lo que debe entenderse es que al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército francés tenía una ventaja cuantitativa y cualitativa sobre las fuerzas alemanas. A lo largo de los años veinte y treinta, los franceses solo fueron superados por los rusos en la fabricación de tanques.
Desafortunadamente, debido al tiempo limitado en combate hasta la caída de Francia, hay pocas oportunidades para analizar completamente los méritos y las deficiencias de los activos blindados franceses o, de hecho, ver cómo se habrían desarrollado a través de un conflicto más prolongado.
Si descarto el R35 / 40, H35 y FCM 36, las opciones más obvias serían: Char B1 bis o Somua S35,
Char B1 bis
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Aunque la filosofía de la Primera Guerra Mundial es claramente evidente en su diseño, tenía una armadura más que adecuada para lidiar con el armamento de tanques alemán contemporáneo; y equipado con un cañón SA35 de 47 mm montado en la torreta y un SA35 montado en el casco de 75 mm tenía suficiente potencia de fuego para enfrentarse a otros tanques y emplazamientos en tierra. La mayoría de los incapacitados durante la caída de Francia fueron el resultado de fallas mecánicas y destrucción por parte de sus propios equipos. Sin embargo, algunos se inscribieron para uso limitado con las fuerzas alemanas.
Sin embargo, lamentablemente, equipado con la espantosa torreta APX 4 de un solo hombre, uso limitado de la radio, extraño sistema de puntería de arma de casco, que sobrecargaron a la tripulación junto con una serie de problemas mecánicos que el tanque no pudo realizar en su mejor momento.
Somua S35
Con un rendimiento razonable a campo traviesa, velocidad suficiente y armadura y armamento para competir con tanques alemanes comparables, el S35 se mostró como uno de los tanques mejor equilibrados y considerados en ese momento. El S35 se encontró en acción durante la batalla por Francia, con los franceses libres en el norte de África, en manos alemanas en el frente oriental y nuevamente con los alemanes durante la defensa de Francia antes de los desembarcos de Normandía.
De nuevo, aunque los defectos similares eran evidentes. Una derivada de la misma torreta APX aún sin cúpula, poca confiabilidad mecánica, mantenimiento inconveniente y uso limitado de radios para cada tropa.
Solo podemos imaginar cómo el diseño francés de tanques podría haberse desarrollado a partir de su experiencia limitada durante la Segunda Guerra Mundial si Francia no hubiera caído, pero sin duda uno esperaría que hubieran elegido embarcarse en un camino típicamente nacionalista y autocomplaciente (una oportunidad para una pregunta por separado tal vez )