Indonesia había estado abierta a normalizar las relaciones diplomáticas con China después de la muerte de Zhou Enlai y Mao Zedong en 1976. Esta intención fue repetida por primera vez por el ministro de Relaciones Exteriores Adam Malik, quien vio el cambio de liderazgo en China como una señal alentadora para nuevas actitudes entre Yakarta y Beijing.
Desafortunadamente, la intención no se realizó en ese momento porque el clima político en Indonesia no conducía a la normalización. El ejército, que todavía era una fuerza política importante, no vio la urgencia de restaurar las relaciones diplomáticas. Indonesia se estaba preparando para una elección legislativa en mayo de 1977 y una elección presidencial en 1978.
El gobierno se mostró cauteloso ante nuevas interrupciones luego del incidente de Malari en 1974, que vio a estudiantes sublevados contra la corrupción en el ejército y el gobierno. Parte de los disturbios también se dirigieron a las empresas chinas indonesias debido a su aparente implicación con los “generales financieros”.
En la década de 1980, los burócratas pro-normalización dentro del departamento de asuntos exteriores vieron señales alentadoras de que el ejército estaba abierto a reanudar las conversaciones con China. La oportunidad correcta finalmente llegó en abril de 1985 con la Conferencia Asiático-Africana en Bandung, a la que el ministro de Relaciones Exteriores, Mochtar Kusumaatmadja, invitó a su homólogo chino, Wu Xueqian.
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Wu fue el primer funcionario chino en visitar Indonesia desde 1967 y transmitió un mensaje claro de que China no había apoyado al Partido Comunista de Indonesia (PKI) en 18 años y que no tenía interés en interferir en los asuntos indonesios. Ese mismo julio, Indonesia y China acordaron reabrir las relaciones comerciales directas a través de un memorando firmado en Singapur. Tres semanas después, Suharto firmó la Instrucción Presidencial No. 9 de 1985 autorizando el comercio con China.
Sin embargo, la reanudación del comercio directo entre China e Indonesia no despertó de inmediato el entusiasmo por reanudar las relaciones diplomáticas. Hubo desacuerdo dentro del gobierno sobre las condiciones para la normalización. Algunos oficiales militares querían que China se disculpara por su supuesta participación en el golpe abortivo de 1965, mientras que otros como Suharto solo querían una promesa de no injerencia de China sin mencionar el tema de una disculpa.
Finalmente, el ministro de Asuntos Exteriores, Ali Alatas, testificó ante la legislatura indonesia en febrero de 1989 que Suharto le había ordenado que reanudara las relaciones diplomáticas con China “cuando fuera el momento adecuado”. Ali Alatas no pudo dar un plazo definido para normalizar las relaciones, pero las autoridades chinas tomaron nota de este cambio explícito en el tono de Suharto.
En enero de 1989, el emperador Hirohito de Japón murió después de haber reinado durante más de 62 años. Los funcionarios chinos, habiendo tomado nota del cambio en el tono de Suharto, supieron que asistiría al funeral de Hirohito. Esto llevó a Li Luye, jefe de la misión permanente de China a las Naciones Unidas en Nueva York, a contactar a su homólogo indonesio sobre la posibilidad de que Suharto se reuniera con el ministro de Relaciones Exteriores, Qian Qichen, quien también asistiría al funeral.
Qian se reunió con Suharto el 23 de febrero de 1989, un día antes del funeral de Hirohito. Esa misma noche, funcionarios indonesios realizaron una conferencia de prensa en el Hotel Imperial de Tokio anunciando la inminente normalización de las relaciones diplomáticas con China. Los planes para la reunión se mantuvieron en secreto, por lo que el anuncio fue una sorpresa para la élite política de Indonesia y el resto del mundo.
Según el secretario de estado indonesio Moerdiono y Suharto, los chinos acordaron cortar los lazos y el apoyo de los restos de PKI. Qian también prometió que China no permitirá que diez ex líderes de PKI en el exilio en China realicen actividades políticas en el país. Otro punto significativo fue que la promesa no solo fue dada por el gobierno chino, sino también por el liderazgo del Partido Comunista Chino.
A nivel nacional, en Indonesia, todavía existía cierta resistencia a la normalización de las relaciones entre el liderazgo militar y los ministros del gabinete. Un general también señaló la masacre de Tiananmen en junio de 1989 como una señal de que China “nunca se detendrá en sus esfuerzos por liderar partidos [comunistas] en el mundo a través de sus movimientos comunistas”.
Sin embargo, a pesar de la resistencia interna, el gobierno indonesio continuó con el proceso de reconciliación a través de reuniones en las Naciones Unidas. Esto llevó a la firma de un memorando que reanuda las relaciones diplomáticas por parte de los ministros de Asuntos Exteriores, Ali Alatas y Qian Qichen, el 3 de julio de 1990, en Yakarta. Al mes siguiente, el primer ministro chino, Li Peng, visitó Yakarta para marcar la reanudación oficial de las relaciones diplomáticas.
Fuente : Rizal Sukma. (1999) Indonesia y China: la política de una relación problemática . Nueva York: Routledge.