Kalpana Chawla fue el primer astronauta indio-estadounidense en ir al espacio. Ella voló en el transbordador espacial Columbia en 1997 para cruzar horizontes y volar al espacio. Su vida es una inspiración para las mujeres de todo el mundo. Era solo una niña común y corriente, que, con su extraordinario coraje y trabajo, se convirtió en una fuente de aliento para que las mujeres de todo el mundo siguieran sus sueños y trabajaran duro para tener éxito. Hoy, en su 54 cumpleaños, recordemos con todo nuestro corazón.
Aquí está la historia de vida épica de Kalpana Chawla, que todos necesitamos saber.
Kalpana nació el 17 de marzo de 1962 en un pequeño pueblo de Karnal en Haryana. Ella nació en una familia india de clase media, y creció en una sociedad típicamente masculina dominante, donde a los niños se les daba toda la libertad y a las niñas ni siquiera se les permitía trabajar. Su madre era bastante solidaria y liberal, y alentó a Kalpana a hacer algo grandioso. Estudió en la escuela Tagore Baal Niketan en Karnal. Completó su B.Tech en Ingeniería Aeronáutica del Punjab Engineering College, Chandigarh en 1982. Obtuvo una Maestría. Ingeniero Aeroespacial de la Universidad de Texas en Arlington. Ella quería entrar en la NASA. Obtuvo un segundo título en 1986 y un doctorado en Ingeniería Aeroespacial en 1988. En 1998 comenzó a trabajar en el Centro de Investigación Ames de la NASA.
En 1983, Kalpna se casó con Jean-Parrie Harrison, que era instructor de vuelo y autor de aviación. Llevaron una vida felizmente casada, mientras ella comenzó a trabajar duro para convertirse en astronauta. Pronto, fue promovida a la posición de Vicepresidenta de Overset Methods, Inc en el Centro de Investigación de la NASA. Allí, realizó una investigación de dinámica de fluidos computacional (CFD) sobre conceptos de despegue y aterrizaje vertical / corto. Obtuvo la certificación para una licencia de piloto de hidroaviones, lugar de vuelo multimotor y planeador. También fue instructora de vuelo certificada para planeadores y aviones.
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Su primera misión espacial comenzó el 19 de noviembre de 1997, mientras volaba con otros seis astronautas al espacio en el transbordador espacial Columbia STS-87. Se convirtió en la primera mujer india en volar en el espacio, y la segunda india en estar en el espacio después de Rakesh Sharma. Chawla viajó más de 10.4 millones de millas en 252 órbitas de la tierra, registrando más de 372 horas en el espacio. Después de regresar, recibió muchos premios, como la Medalla de Honor del Congreso del Espacio, la Medalla de Vuelo Espacial de la NASA y la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA.
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