Cuando Lincoln era un joven abogado, recorrió un circuito de pueblo en pueblo. Montando en su carrito, escuchó el chillido de un cerdo. El cerdo estaba atrapado en un atolladero y no podía liberarse. Lincoln se bajó de su cochecito, se metió en el pantano y liberó al cerdo.
Esta historia a menudo se cuenta con otra sobre la negativa de Lincoln a matar. Lincoln se quedó en casa mientras sus amigos adolescentes iban a cazar. Algunos dicen que Lincoln fue el primer activista por los derechos de los animales. Dicen que Lincoln creía que los animales tenían derecho a vivir. Algunos creen que era vegetariano.
Si bien las historias son ciertas, sus conclusiones son erróneas. A Abraham, de ocho años, le encantaba pescar y se fue de caza con los adultos. Su familia necesitaba pescar y cazaban para proporcionar comida para la mesa.
Un día Abraham escuchó a su madre gritar. Corrió hacia donde provenía el sonido y vio a Thomas golpeando a Nancy con un látigo hecho de la rama de un árbol. Abraham pudo ver el rifle de Thomas. Lo recogió, apuntó a Thomas y le dijo que se detuviera o que dispararía. Thomas levantó la vista y vio a un niño pequeño que le apuntaba con un rifle. Se puso furioso. Rápidamente, Thomas saltó hacia Abraham.
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Abraham retrocedió, tropezó y disparó el rifle. El disparo golpeó a Thomas en el hombro. Thomas Sparrow y Dennis Hanks vinieron corriendo hacia ellos y vieron que Thomas recibió un disparo. Recogieron al borracho y lo llevaron a la cabaña.
Abraham estaba angustiado. Creía que había matado a un hombre. Abraham le prometió a su madre que nunca tomaría otra vida. La lesión de Thomas fue menor. El vivió. Abraham no tuvo problemas con la caza de otros, pero no quería participar en el asesinato.