¿Podrían 7 mil millones de personas vivir en la Tierra con tecnología preindustrial?
Probablemente no.
Golpea eso último.
Definitivamente no.
- Si India alguna vez tiene una revolución sexual, ¿en qué año predice que será?
- ¿Cómo se puede conectar la papa a la revolución industrial? ¿Con qué comenzó?
- ¿Por qué las criaturas en un planeta de un largo período de revolución sobreviven más que las que viven en un planeta de un corto período de revolución?
- ¿Fue la Revolución Americana una guerra no por la independencia sino por la consolidación?
- ¿Francia está experimentando una revolución social?
La cantidad de personas que viven en la Tierra en este momento es la más alta que se haya visto alguna vez. Parte de esto se debe a que las personas en el pasado han tenido muchos más que los 2.2 niños por pareja para mantener una población estable. La población ha aumentado a un ritmo creciente desde la prehistoria. Lo único que mantuvo el crecimiento menos de lo que podría ser fueron las altas tasas de mortalidad.
En algún momento, las enfermedades y la hambruna normalmente crearían un límite natural a la magnitud de la población. Vivir en lugares cerrados crea zonas de reproducción de enfermedades y un clima impredecible provocaría una disminución en la producción de alimentos.
Los humanos ya habían cambiado las condiciones establecidas por la naturaleza cuando tecnologías como el fuego, la agricultura y la arquitectura mejoraron las posibilidades de nuestra especie de sobrevivir en condiciones que tenían una población limitada en el pasado. Pero, esos solo pueden ir tan lejos.
La agricultura (agricultura) dependía del trabajo físico. Hombres y mujeres pasan la mayor parte del día en los campos plantando y luego cosechando. Los animales ayudaron a este respecto, pero había límites en la cantidad de tierra que un individuo podía plantar. La producción de alimentos excedentes permitió que otros vivieran en las ciudades, pero los alimentos excedentes todavía tenían un suministro limitado. Eventualmente necesitaría aumentar el número de agricultores.
Las prácticas del día y los tipos de alimentos que se plantaron necesitaban mucho más espacio que el que tienen hoy. Si a eso le añadimos las condiciones que pueden arruinar un cultivo, como las enfermedades de las plantas y la sequía, una población en rápido crecimiento comienza a reducirse. Las culturas tienden a limitarse también a este respecto, que es lo que sucedió durante la hambruna irlandesa de la papa, que podría haberse mitigado tanto plantando nuevas cepas de papas como cambiando los cultivos a otra cosa.
La enfermedad en las personas también es un factor limitante. Se estima que casi un tercio de la población de Europa murió durante la plaga en el período medieval. Si bien las pérdidas podrían haberse minimizado con una mejor comprensión de la higiene y el control de las alimañas, las inoculaciones masivas habrían tenido un mayor efecto en algunos casos, ya que incluso ahora, la higiene es un problema con algunas poblaciones.
El advenimiento de la era industrial provocó la creación no solo de una nueva y poderosa agricultura mecanizada, sino que también permitió, a través de la ciencia, mejorar los cultivos y los rendimientos, lo que resulta en un excedente de alimentos muy superior a lo que requiere la población, aunque, en gran parte esto se descarta debido a preocupaciones de ganancias. Grandes franjas de personas en todo el mundo aún carecen de acceso a alimentos suficientes, a pesar de que se produce suficiente para alimentarlos.
La ciencia moderna, impulsada por los inventos de la era industrial, está desarrollando regularmente nuevos medicamentos para superar las condiciones humanas que de otro modo serían fatales. Las vacunas, aunque se descubrieron mucho antes de la era industrial, se han producido en masa, lo suficiente como para erradicar enfermedades como la poliomielitis y la viruela. Las posibilidades de que un niño sobreviva hasta la edad adulta para producir más niños han aumentado constantemente.
Las personas que viven en los países industriales modernos han comenzado a autolimitar la cantidad de hijos que tienen. Esto significa que, dado que un niño se parece más a vivir una vida larga, ya no es necesario llevar docenas con la esperanza de que unos pocos sobrevivan, por lo que el crecimiento de la población se ha desacelerado un poco en esos países. Sin embargo, hay un efecto indirecto en los países no industrializados donde las personas se benefician de los avances logrados, pero que todavía sienten que necesitan producir una gran cantidad de descendientes.
Por lo tanto, la población actual en realidad solo se apoya en los avances realizados durante la era industrial.
Estimaciones históricas de la población mundial