¿Cómo se retrata la revuelta de 1857 en Gran Bretaña?

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En mayo de 1857, soldados del ejército de Bengala dispararon contra sus oficiales británicos y marcharon hacia Delhi. Su motín alentó la rebelión de un número considerable de civiles indios en un amplio cinturón del norte y centro de la India, aproximadamente desde Delhi en el oeste hasta Benarés en el este. Durante algunos meses, la presencia británica en esta área se redujo a guarniciones asediadas, hasta que las fuerzas pudieron lanzar ofensivas que habían restaurado la autoridad imperial en 1858.

La opinión pública británica quedó profundamente conmocionada por la magnitud del levantamiento y la pérdida de vidas en ambos lados, lo que implica la masacre de los rebeldes de los europeos capturados, incluidas mujeres y niños, y el asesinato indiscriminado de soldados y civiles indios por parte de los británicos vengativos. ejércitos El shock inevitablemente estimuló mucho autoexamen, del cual surgió una explicación de estos terribles eventos; Esta explicación ha ejercido una poderosa influencia sobre la opinión en Gran Bretaña desde entonces.

Nuevamente, hay mucho debate sobre por qué estalló el motín en India en 1857. Durante generaciones, se les dijo a los escolares y niñas británicos que todo tenía que ver con un malentendido y errores sobre un nuevo tipo de cartucho emitido a los Sepoys y Sowars . A los indios se les dijo que 1857 era el centésimo aniversario de la Batalla de Plassey y que el dominio británico llegaría a su fin en esa fecha. Estos eventos ciertamente ocurrieron y fueron significativos por derecho propio. Sin embargo, las causas del motín fueron mucho más variadas e interconectadas entre sí de maneras bastante imprevistas y complicadas.

Aquí hay algunos escritos de Marx y Engels sobre la revuelta de 1857 en Europa

· Marx fue casi el primero en comprender la verdadera naturaleza de la revuelta. El 30 de junio de 1857, explicó el hecho de que los cipayos fueron los primeros en levantarse por la observación pertinente de que el ejército indio resultó ser “el primer centro general de resistencia que el pueblo indio poseía”. El 28 de julio de 1857, citó con aprobación el comentario de Disraeli del día anterior: “el disturbio indio no es un motín militar, sino una revuelta nacional”. El 31 de julio de 1857, Marx afirmó que lo que John Bull considera un motín militar “es en verdad una revuelta nacional”.

· El 30 de junio de 1857, Marx escribía: “Los musulmanes y los hindúes se han combinado contra sus amos comunes; el motín no se ha limitado a algunas localidades; la revuelta ha coincidido con una desafección general por parte de los grandes naciones asiáticas “.

· Marx señaló (14 de mayo de 1858) que “el derecho de propiedad en el territorio de la provincia de Oudh es confiscado al gobierno británico”, y agregó que este fue realmente un comentario apropiado sobre la indignación británica en las confiscaciones de los rusos en Polonia (1831), de los austriacos en Lombardía (1849), y de Louis Bonaparte en 1851. La acción de Canning equivalía a la incautación de “la herencia de todo un pueblo” en palabras de Ellenborough y era “una infracción no solo del tratado ‘(de 1801),’ pero de cada principio de la ley de las naciones ‘. Marx agregó: “los nativos de la India ahora están comenzando a vengarse”.

· El 4 de junio de 1858, Engels recordó el informe de Russel of the Times en el sentido de que, en el saqueo de Lucknow, los privados tienen “miles de libras” propias y algunos oficiales “han hecho, literalmente, su fortuna”. Se refirió el 17 de septiembre de 1858 a “la crueldad de la retribución realizada por las tropas británicas, incitada por informes exagerados y falsos de las atrocidades atribuidas a los nativos”.

[(Parte del documento “Marx sobre la historia de la India” que apareció en un volumen, editado por PC Joshi y publicado por el National Book Club para conmemorar el 150 aniversario del nacimiento de Karl Marx, impreso en Mainstream (11 de mayo de 1968))]