El término “Lebensraum” fue acuñado por primera vez por el geógrafo alemán Freidrich Ratzel, quien promulgó esta idea de que para sobrevivir todas las especies, incluidos los humanos, deberían prosperar en diferentes condiciones de vida. Esto era principalmente una parte del darwinismo social, que prevalecía mucho en la Alemania anterior a la Primera Guerra Mundial y se basaba en el supuesto de que es la tendencia natural de cada especie expandir su hábitat una vez que conocen bien a una.
También hubo una creciente preocupación en Alemania antes de la Primera Guerra Mundial por los efectos de la industrialización y la urbanización. Los intelectuales alemanes sintieron que los campesinos fueron descuidados y que para un sustento adecuado necesitan más espacio para expandirse. Sin embargo, para ellos la respuesta estaba en la colonización de nuevos territorios que a su vez proporcionarían al país materias primas, así como un mercado listo para productos terminados, al tiempo que proporcionarían una alternativa ideal para la expansión. A medida que la dominación económica se convirtió cada vez más en sinónimo de industrialización, la colonización migratoria comenzó a ganar terreno para apoyar la economía agraria.
A medida que estalló la Primera Guerra Mundial, estas ideologías ganaron más fuerza. Sin embargo, la colonialización fue reemplazada por la conquista de grupos más extremistas y, a medida que avanzaba la guerra, el público en general también se alineó con estos puntos de vista. Este sentimiento pangermano resonó aún más en la ocupación alemana de Polonia y Rusia occidental en 1914. El entonces gobierno del Reich estableció un puesto avanzado burocrático y publicó una propaganda de que las nuevas tierras se utilizarían para el asentamiento de veteranos de guerra, agricultores y trabajadores. clase que formaría la columna vertebral física y ética de la nueva Alemania.
Con el Tratado de Versalles, este sentimiento pangermano recibió un duro golpe. Todos los territorios anteriormente conquistados fueron retirados de Alemania junto con las minas de carbón altamente productivas de Saar y Alsacia-Lorena. Todas estas reparaciones de guerra, junto con la Gran Depresión, paralizaron a Alemania y dieron un impulso significativo a los sentimientos nacionalistas. A medida que el país avanzaba hacia el punto de inflexión, Hitler fue arrestado por el Beer Hall Putsch y un par de años más tarde finalmente salió con el Mein Kampf. Hitler no solo discutió las razones geopolíticas de Ratzel para su idea de Lebensraum, sino que también proporcionó las justificaciones militares. Una Alemania, despojada de sus territorios por el Tratado de Versalles, necesitaba el “espacio vital” que le fue quitado injustamente, fue una idea que resonó extremadamente bien entre las masas. Finalmente, Lebensraum se convirtió en una de las principales agendas que ayudó al Partido Nacional Socialista a llegar al poder en las siguientes elecciones.
- ¿Cuán cierto es que los generales de Hitler lo culparon por sus errores?
- ¿Qué hubiera pasado si Hitler hubiera sido asesinado en 1939 o 1940?
- ¿Los alemanes todavía nombran a sus hijos Hitler?
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- ¿Por qué a algunas personas (que no odian a los judíos) les gusta Adolf Hitler?
El resto, como ellos dicen, es historia.
En cuanto a por qué Hitler fue hacia el este, apuntar a Rusia para Lebensraum es otra cuestión.