¿Mejor de qué manera? Los estándares que sugiere el Sr. Zilber son Washington, Lincoln y FDR. Todos tenían el “beneficio” de una crisis nacional, y, francamente, es difícil ser visto como grandioso sin superar la crisis.
Si me obligaran a elegir, iría con Washington. En un momento en que nadie tenía idea de cómo dirigir un gobierno después de haber creado uno, estableció el estándar de oro. Al igual que Lincoln y FDR, también tenía una rara habilidad para tolerar la disidencia y para enfrentarse a sus asesores / líderes de gabinete. Es fácil para un presidente nombrar a hombres “sí” que terminan permitiendo sus peores impulsos (Nixon es el chico del cartel con Bush II como finalista) y si tienes malos consejeros, bueno, las cosas no van tan bien (tal vez Bush II asiente para ganar ese premio también). En ese sentido, Lincoln también era importante. Fue esencial el primer presidente que invirtió en “gobierno por comité”. Antes de él, los secretarios del gabinete manejaban sus propios dominios y básicamente trataban de tomar una decisión que el presidente no tenía que tomar, al menos los competentes. Lincoln buscó el consejo de muchos de los miembros de su gabinete sobre asuntos que realmente no formaban parte de su competencia, y de ese modo logró obtener el asesoramiento de algunas de las mejores mentes de la época. Hoy los funcionarios del gabinete son menos importantes debido al crecimiento de una gran burocracia que maneja todo e idealmente, con experiencia que los niveles más altos de los puestos del gabinete no necesariamente tienen.
Presidente moderno? LBJ sin duda. Si no hubiera sido por Vietnam, sería uno de los cinco grandes. En la época de Vietnam lo odiaba como a muchos (¿la mayoría?) Jóvenes, pero en retrospectiva fue absorbido por algo para lo que no había solución. Si hubiera tenido el sentido de cuestionar realmente a sus líderes militares, las cosas podrían haber sido diferentes. A Nixon le tomó años sacarnos y lo hizo en gran medida mintiendo al pueblo estadounidense y luego esencialmente rindiéndose. Si solo LBJ hubiera hecho lo mismo 10 años antes. Desafortunadamente, ilustra lo que sucede cuando un presidente por lo demás excelente no supera una crisis.
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