La guerra de Vietnam debe analizarse de dos maneras: con deferencia a los soldados que la combatieron, y luego a partir de una evaluación puramente histórica de los hechos.
La guerra en sí no se libró de una manera militarmente prudente, y el enfoque enrevesado mantuvo a las industrias de aramamets civiles en contratos muy lucrativos, pero también puso a los soldados luchando en situaciones militares poco envidiables. En una guerra tradicional, un lado captura o quema la ciudad capital del otro, y esta es la victoria. Esta guerra, y su potencial para hacer que la Guerra Fría sea caliente y nuclear, se libró en una actitud de “que vengan a nosotros” … que hizo el enemigo, y hasta que ganó.
Los defectos con la Doctrina Truman como se conoció, la “política de contención” no fue tan fácil de ver para los planificadores y estrategas de este conflicto como lo son para nosotros, ahora, en gran parte se heredaron del conflicto en Corea, y el conocimiento de que la ayuda china esperaba a sus aliados asiáticos … de los cuales N Vietnam no era realmente eso, pero como gran parte de ese conflicto, el razonamiento detrás de las subestimaciones del enemigo era racial y totalmente inexacto. Una y otra vez, como Dien Bien Phu, y nuevamente bajo el asedio de Khe Sahn, el comandante comunista, el general Diep, confundió primero a los franceses, luego a los Estados Unidos con su decisión de victoria y la de sus tropas.
A primera vista, el combatiente estadounidense parecía haber hecho lo que Patton dijo que no se podía hacer: perder una guerra estadounidense. Sin embargo, las realidades son tales que, cada uno de los diez mil días sin VC ni NVA se presentaron como conquistadores en la nación del sur, entonces eso fue una victoria.
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Es muy posible que Nixon y su compañía planificaran toda la guerra desde el incidente del Mar de Tonkin que se intensificó hasta convertirse en la guerra que lo hizo, a una acción de retención permanente y costosa a lo largo de la línea divisoria entre el Norte Comunista y el Ala Derecha Sur democrático. Y, si hubiera sido como suponían, uno solo puede adivinar si Bill Gates sería o no más rico, que, digamos, el Sr. Lockheed o su Junta de Síndicos.
Pero quítese esto sobre todo: el luchador estadounidense no perdió esta guerra. La política de la época y lo que se consideraba pensamiento militar “convencional”: estos son los que perdieron la guerra. Fue un fracaso comprender la riqueza de la tragedia humana necesaria para establecer y mantener una línea imaginaria de principios, en un mundo muy real, de carne y hueso vulnerable y en retroceso.