Es complicado
Los franceses en vietnam
Francés en Vietnam
La República Democrática de Vietnam que Ho Chi Minh había declarado independiente el 2 de septiembre de 1945 abarcaba todo Vietnam. Diez días después, las tropas británicas llegaron a Saigón para recibir una rendición allí de los japoneses. A principios de octubre, 80,000 tropas francesas llegaron a Saigón con órdenes del presidente del gobierno provisional de Francia, Charles de Gaulle, para permanecer en la mitad sur de Vietnam. Los franceses trataron de ser amigables con Ho y ganar su aceptación de un compromiso. En mayo de 1946, el comisionado de Francia en Vietnam, el almirante Thierry d’Angenlieu, proclamó el norte de Vietnam para Ho y el Viet Minh y proclamó a Vietnam del Sur como la “República Provisional de China Cochin”. Los vietnamitas sintieron que estaban siendo traicionados, y las conversaciones entre Ho y los franceses se interrumpieron.
El 1 de agosto de 1946, el presidente Truman habló por radio con los ciudadanos de los Estados Unidos y anunció su apoyo a un Vietnam libre e independiente. Molesto a algunos en su administración que vieron la restauración del dominio francés en Indochina como útil para obtener el apoyo del nuevo gobierno provisional de Francia contra una Unión Soviética cada vez más beligerante.
Ho Chi Minh y el presidente Bidault
Ho Chi Minh con el líder francés Georges Bidault en 1946 (Una foto de http://academic.brooklyn.cuny.edu ).
En noviembre, los franceses intentaron apoderarse de la oficina de aduanas en el puerto de Haiphong, cerca de Hanoi. En diciembre, las unidades navales francesas, alegando que habían sido atacadas, bombardearon Haiphong y mataron a 6,000. Ho advirtió a los franceses que “por cada diez hombres que mates, mataremos a uno de los tuyos. Eres tú quien tendrá que rendirse al final”.
A finales de los años cuarenta, los franceses extrajeron militarmente de sus colonias: soldados de Marruecos, Argelia, Túnez, África subsahariana, de la minoría de vietnamitas que apoyaban a los franceses, de las minorías étnicas de Vietnam y de Laos y Camboya. Los franceses emplearon a su Legión Extranjera, mercenarios de ascendencia europea. Y los franceses solicitaron y recibieron ayuda de los Estados Unidos para financiar y equipar, incluidos tanques, y los franceses se beneficiaron de la Guerra Fría. A fines de 1950, Estados Unidos estaba pagando la mitad del gasto del esfuerzo de Francia en Vietnam. Los franceses reclutaron reclutas en Francia para su guerra en Vietnam, a fin de evitar que la guerra se volviera más impopular en su país de lo que era: una guerra que los comunistas e intelectuales de izquierda llamaron la “guerra sucia” (la guerra de las guerras), incluido Jean Paul Sartre.
El 8 de marzo de 1949, Francia reconoció lo que llamó el Estado de Vietnam como un país independiente gobernado por el emperador Bao Dai. El “Ejército Nacional de Vietnam” fue creado poco después de eso, comandado por el General Hinh, un admirador del Emperador. Con ellos había miembros de la minoría católica de Vietnam. Los franceses habían dado a los vietnamitas fieles a su fe un trato preferencial en los puestos del gobierno, la educación y los terrenos de la iglesia, y hubo católicos que optaron por apoyar a los franceses contra el Viet Minh.
A fines de 1950, cuando China enviaba tropas a Corea del Norte, el Viet Minh destruyó los fuertes franceses cerca de la frontera con China. La lucha se prolongó durante un par de años, y los franceses se beneficiaron del poder aéreo, la caída del napalm, la movilidad aérea y los paracaidistas. El Viet Minh tenía el deseo de un amplio espectro de la población vietnamita dispuesta a luchar para librar a su país del dominio extranjero, y con esto el esfuerzo francés en Vietnam se estaba deteriorando.
Esto, con la presión de Camboya, llevó a los franceses a conceder total independencia a la vecina Camboya. En marzo de 1953, el rey de Camboya, Sihanouk, fue a París y aconsejó a los franceses que si no le otorgaban la independencia total a Camboya, los camboyanos recurrirían al movimiento guerrillero que había surgido. Militares, los franceses estaban en tantos problemas en julio que el 3 de julio se declararon listos para otorgar total independencia a Camboya, Vietnam y Laos. El rey Sihanouk se convirtió en un héroe a los ojos de sus compañeros camboyanos y regresó triunfante a Phnom Penh. La independencia se hizo oficial el 9 de noviembre de 1953.
Pierre Mendes-Francia
Pierre Mendès-France, primer ministro a partir del 18 de junio de ’54.
Francia ya había otorgado semi-autonomía dentro de la Unión Francesa, y en cuanto a la independencia de Vietnam, en lugar de negociaciones con el Viet Minh, los franceses continuaron luchando para proteger lo que consideraban sus intereses en Vietnam. El foco de la guerra estaba en el extremo noroeste de Vietnam, en la provincia de Dien Bien, un área de granero para los vietnamitas. En la aldea de Dien Bien Phu, cerca de la frontera con Laos, los franceses concentraron su fuerza principal, con el objetivo de cortar las líneas de suministro de Viet Minh a Laos. El Viet Minh aisló a la fuerza francesa, obligando a los franceses a depender de las gotas de aire para el suministro. Mientras tanto, Estados Unidos había entregado diez aviones B-26 más y había asignado 200 mecánicos de aviones estadounidenses para mantener los B-26 y C-47 estadounidenses. No salvó la situación en Dien Bien Phu para los franceses. El Viet Minh ocupó las tierras altas alrededor de Dien Bien Phu y pudieron bombardear a los franceses con precisión. El Viet Minh había surgido de la guerra de guerrillas para enfrentarse a los franceses en una batalla campal.
Sintiendo un desastre inminente, los franceses solicitaron la intervención armada de la Séptima Flota de los Estados Unidos. El 24 de abril de 1954, el secretario de Estado Dulles le dijo al presidente Eisenhower que París estaba rogando por la cobertura aérea de los transportistas pertenecientes a la Séptima Flota de los Estados Unidos. Pero su ayuda no sería próxima. Eisenhower no estaba contento con la agenda colonial de Francia. Y Eisenhower también estaba molesto con los franceses por haberse puesto en el tipo de posición aislada en Vietnam que los historiadores militares comunes reconocen como un error. También se consideró necesario obtener la aprobación del Congreso para que EE. UU. Ingrese a la guerra como lo solicitaron los franceses. Y en Gran Bretaña, el gobierno de Churchill no lo aprobó. El 26 de abril se convocó la Conferencia de Ginebra, presidida por Gran Bretaña y la Unión Soviética, con el fin de resolver el conflicto en Vietnam.
Conferencia de Ginebra, 1954
La Conferencia de Ginebra. Ampliación de la Conferencia de Ginebra, 1954
El 7 de mayo, el Viet Minh superó la derrota francesa en Dien Bien Phu. Un comandante francés comunicó por radio a la sede francesa en Hanoi que estaban luchando hasta el final. Le respondieron: “Bien entendido. Lucharás hasta el final. Está fuera de discusión subir la bandera blanca después de tu heroica resistencia”. (Revista Time, 17 de mayo de 1954).
Durante los 55 días de guerra en Dien Bien Phu, los franceses perdieron alrededor de 3.000 muertos y 8.000 heridos. El Viet Minh sufrió 8,000 muertos y 12,000 heridos.
El 8 de mayo, el Viet Minh contó a 11.721 prisioneros que habían tomado. De estos prisioneros, 4.436 resultaron heridos. Soldados capaces fueron llevados a la fuerza a más de 250 millas de campos de prisioneros, y cientos murieron de enfermedades en el camino. La Cruz Roja llegó y evacuó a 858 de los prisioneros. Los prisioneros sobrevivientes fueron muertos de hambre, golpeados y amontonados, y muchos murieron. Solo 3.290 prisioneros fueron repatriados oficialmente cuatro meses después.
A raíz de la derrota de Francia en Dien Bien Phu, el primer ministro de Francia, Joseph Laniel, en junio, renunció. El 19 de junio, Mendès-France formó un nuevo gobierno, que quería dar prioridad a la expansión económica, consideraba al imperio una responsabilidad y favorecía la retirada total de Indochina. La guerra en Vietnam fue impopular en Francia, y cuando Mendès-France le ofreció al parlamento elegir entre apoyarlo en las negociaciones de Ginebra o enviar reclutas al sudeste asiático, votaron 471 a 14 para apoyar su fin a la guerra. La oposición al fin de la guerra fue liderada por católicos romanos preocupados por dejar al catolicismo de Vietnam al comunismo. Y había personas de la derecha política que estaban indignadas por la retirada de su país. Apilaron abusos verbales en Mendès-France, algunos llamaron la atención sobre su condición de judío.
Operación Pasaje a la Libertad
Operación Pasaje a la Libertad
En la Conferencia de Ginebra, el Viet Minh se mostró reacio a aceptar dividir el país entre el norte y el sur en el paralelo 17, pero los argumentos de Zhou En-lai de China los llevaron a la aceptación. El acuerdo sostenía que los franceses debían permanecer en la mitad sur temporalmente. El “emperador” Bao Dai permanecería como presidente en el sur y Ngo Dien Diem, católico, sería su primer ministro hasta las elecciones de 1956 que se suponía que volverían a unir al país. Mientras tanto, las fuerzas francesas debían retirarse del norte y las fuerzas de Viet Minh del sur. Laos fue reconocido como totalmente independiente. El Viet Minh acordó reconocer la independencia de Camboya y retiró sus fuerzas de allí y de Laos. Se creó una Comisión de Control Internacional para supervisar la implementación de los Acuerdos de Ginebra, compuesta por comisionados de India, Canadá y Polonia. Los Acuerdos se firmaron el 21 de julio de 1954.