¿Por qué los estadounidenses bombardearon a los nazis durante el día mientras los británicos luchaban por la noche?

Los británicos comenzaron su campaña de bombardeos con ataques aéreos diurnos, pero los bombarderos de la RAF sufrieron pérdidas masivas, por lo que los británicos cambiaron a los bombardeos nocturnos. Por lo tanto, los bombardeos nocturnos de la RAF no fueron por elección, sino por necesidad. Los británicos hicieron una virtud por necesidad al adoptar una estrategia de “bombardeo de área” en la que no irían a señalar una fábrica en particular, sino a un área entera de una ciudad con la teoría de que atacar a los trabajadores de una fábrica tendría el mismo efecto en la producción como objetivo de la propia fábrica (los trabajadores muertos no pueden trabajar, y los trabajadores “desalojados” son menos productivos) y, en general, baja la moral alemana.

Al final resultó que, durante los primeros años, hasta 1942, la mayoría de los bombarderos de la RAF no pudieron aterrizar sus bombas incluso dentro de las 5 millas del área objetivo, aunque la precisión mejoró enormemente con la adopción de nuevas tecnologías y tácticas a partir de 1942 en adelante.

Cuando Estados Unidos entró en la guerra, los aviadores estadounidenses supusieron que podían hacer lo que la RAF no podía hacer: bombardear durante el día sin incurrir en pérdidas prohibitivas. Los bombarderos estadounidenses eran más robustos que sus homólogos británicos y estaban más fuertemente armados. Se esperaba que entre eso y las tácticas de bombarderos estadounidenses, volando en formaciones estrechas y, por lo tanto, pudiendo ofrecerse apoyo mutuo de ametralladoras en masa, los bombarderos estadounidenses pudieran abrirse paso y defenderse, alejando a los combatientes alemanes en el camino.

Además, los bombarderos estadounidenses estaban equipados y entrenados en el Norden Bombsight, el instrumento de puntería de bombas más avanzado y preciso del día. Sin embargo, solo fue útil durante el día.

Y así, los comandantes aéreos de los EE. UU. Decidieron apegarse a la doctrina y el entrenamiento de los EE. UU., Y ese fue el bombardeo de precisión durante el día.

Al final resultó que, los bombarderos estadounidenses sufrieron pérdidas prohibitivas en las redadas diurnas cuando no estaban escoltados por la protección de los combatientes, de modo que a fines de 1943 los bombardeos diurnos más allá del alcance de la protección de los combatientes se abandonaron en gran medida. Solo se reanudó después de que nuevos cazas con alcance extendido, especialmente el P51, estuvieron disponibles para escoltar a los bombarderos dentro y fuera de objetivos en las profundidades de Alemania.

Además, el bombardeo de precisión de los EE. UU. Resultó no ser tan preciso: el Norden Bombsight demostró ser menos preciso sobre los cielos europeos que sobre los campos de entrenamiento de bombarderos en los EE. UU., Y las tácticas de bombarderos exacerbaron esa deficiencia.

Irónicamente, para 1944, el “bombardeo de área” nocturno de la RAF era más preciso que el bombardeo de “precisión” diurna de los EE. UU. – En promedio, la RAF podría aterrizar un grupo más estrecho de bombas más cerca de su punto de puntería durante la noche que los bombarderos estadounidenses durante el día. La doble ironía es que, incluso con esa precisión, el Comando de Bombarderos de la RAF siguió poniendo ese objetivo en los centros de las ciudades y los barrios residenciales de los trabajadores en lugar de en las fábricas.