No mezcle las capacidades militares de los imperios otomano y Qing; Eran completamente diferentes. A pesar de sus problemas, los otomanos mantuvieron una industria moderna de fabricación de armas y pólvora del siglo XVIII, y continuaron obteniendo victorias contra los ejércitos austriacos y luego rusos. Emplearon a expertos europeos del siglo XVIII y para comienzos del siglo XIX. ya los estaban reemplazando por oficiales turcos con entrenamiento moderno. Con principios del siglo 18 c. Al marcar el período general por el cual comenzaron a quedarse atrás de las potencias europeas, el gobierno ejecutó varios programas reformistas ( principalmente, durante el Lale Devri, más tarde el Nizam-e Cedid y el finalmente exitoso Tanzimat ) que lograron mantener a los ejércitos turcos al menos marginalmente. competitivo, si inferior a las tropas occidentales. De hecho, la situación otomana no era radicalmente diferente de la de otras potencias europeas fuera de “Occidente”; A España y mucho más Polonia les fue mucho peor que a Turquía.
La situación de Qing era completamente diferente e incomparablemente más grave. El principal problema de los Qing no era que no pudieran competir con los europeos ( fueron superados ridículamente ), sino que no podían competir con otros competidores asiáticos y chinos. Incluso desde el final del reinado de Qianlong ( finales del siglo XVIII ), el ejército chino estaba usando armas centenarias, ya que el gobierno había abandonado en la práctica las guarniciones provinciales por su propia cuenta. El verdadero desafío al gobierno de Qing no fue la conquista extranjera, sino más bien los levantamientos nativos ( Taiping, las revueltas de Dungan, las revueltas de Guangzhou, etc., etc. ) que el estado tuvo que enfrentar seriamente.
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Esto se extiende a lo largo de todo el siglo XIX: no todas las potencias no occidentales estaban igualmente detrás de los imperios coloniales. Algunos eran notablemente cercanos (por ejemplo , el imperio sij, Mysore ), o lograron ponerse al día tan rápido que no hicieron la diferencia (por ejemplo , Egipto, Japón ). Y algunas potencias occidentales nunca fueron tan poderosas como pretendían ser ( por ejemplo, Italia ).