La posición oficial del gobierno británico, según lo declarado por el Secretario de Defensa Michael Fallon a principios de este año, es que:
El Reino Unido apoya firmemente el derecho de todos los Estados a ejercer la libertad de navegación de conformidad con el derecho internacional.
El Canal de la Mancha es de aguas internacionales, por lo que los buques de guerra extranjeros pueden utilizarlo de conformidad con UNCLOS, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. La Royal Navy ya no exige que los buques de guerra extranjeros hagan un saludo formal a la bandera de la Reina cuando pasan, como solían hacer en el siglo XVII (lo que ayudó a provocar una guerra con los Países Bajos).
Por supuesto, es probable que los buques de guerra de potencias que no pertenecen a la OTAN encuentren una fragata británica o una lancha patrullera, o tal vez un vuelo de tornados, que salgan a echarles un vistazo. Solo para asegurarme de que están bien y darles una escolta amigable por el Canal.
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La imagen muestra al HMS Somerset escoltando a la fragata china Xiangtan mientras atraviesa el Canal desde el Atlántico hasta el Mar del Norte en junio de 2016.