La “sorpresa” en el triunvirato fue Mark Antony, no Lépido.
Cuando César murió, el 44 a. C., Lépido era el magister equitum , el segundo hombre más poderoso de la República .
El magister equitum era el teniente del dictador y tenía amplios poderes políticos (incluso sobre la vida y la muerte). También comandó la caballería del ejército romano, incluidos más de 3.000 jinetes de las legiones a menos de tres días de Roma, una fuerza poderosa que podría ser convocada a la ciudad más rápido que cualquier otro ejército.
Se suponía que César estaba en campaña durante su dictadura (fue asesinado mientras preparaba una campaña contra los partos). Eso haría a Lépido el comandante de la ciudad de Roma .
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Mark Antony había sido magister equitum en 47 a. C., a cargo de Roma mientras César estaba en su campaña en Egipto. Pero Mark Antony era un mal político y mientras estaba en el poder hubo anarquía y revueltas en Roma. Los reprimió usando el ejército para disgusto de César.
Por esa razón, César convirtió a Lepidus en el magister equitum del 46 a. C., co-cónsul al año siguiente y magister equitum por segunda vez al año siguiente. César lo eligió porque era un hombre muy importante en Roma. Varios miembros de su familia habían sido cónsules y uno pontifex maximus (sumo sacerdote de Júpiter). Cuando Pompeyo huyó de Roma el 49 a. C., Lépido (un depredador en este momento) era el magistrado más alto que quedaba. César lo puso a cargo de Roma mientras luchaba en la Guerra Civil contra Pompeyo y Lépido llevó a cabo las elecciones donde César fue elegido dictador .
No era un soldado tan bueno como Mark Antony y durante el Triunvirato cometió algunos errores (principalmente porque el Senado lo presionó para que fuera el equilibrio para Augustus), pero seguro que merecía su escaño como triumvir .