Esta es una gran pregunta, especialmente porque ambas palabras, especialmente ‘Tory’, han cambiado de significado con el tiempo.
Me centraré en la edad de, digamos, 1750 a 1850; después de eso, las cosas comenzaron a cambiar y los términos cambiaron de significado. También me enfocaré en el Reino Unido; los términos también se usaron, de manera un poco diferente, en Estados Unidos.
- Los whigs eran la fiesta de la aristocracia superior; Los tories de la clase media y la nobleza menor.
- Los Whigs incluyeron una serie de famosos decantes y libertinos; los conservadores tendieron a defender (en público) más por la responsabilidad.
- Los whigs tendían a favorecer la reforma y las causas sociales (¡cuando al menos eran compatibles con los dos puntos anteriores!). Los conservadores tendían a valorar la prosperidad a través de la estabilidad.
- Los whigs eran cruelmente anticatólicos, antestuart y antirlandeses. Los conservadores eran tolerantes con los católicos.
- Los whigs favorecieron algo la independencia americana; los conservadores no lo hicieron.
- Los whigs evolucionaron hasta convertirse en el moderno partido liberal (que ahora está muerto). Los conservadores realmente se extinguieron, pero en cierto sentido evolucionaron a través de los radicales hacia los conservadores: el partido aún existe, pero tiene poco que ver con el sentido original del conservadurismo.
El mayor par de líderes que tenían las dos facciones fueron Pitt (Tory) y Fox (Whig), que florecieron a principios del siglo XIX. Fox era un jugador alcohólico y compulsivo que malgastó la fortuna de su familia y se entregó a varias travesuras que parecerían familiares para los lectores de los tabloides de esta época, pero también hizo campaña contra la esclavitud. Pitt era increíblemente inteligente, asexual, altamente disciplinado, y lideró el país contra Napoleón mientras intentaba garantizar la libertad de los católicos irlandeses.
En general, los espectadores modernos tal vez encuentren más atractivos a los tories menos elitistas y menos sectarios; pero ambas facciones arrojaron muchos buenos pensadores y personas interesantes.
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