Estoy pensando en tres cosas aquí:
- Equipo: los romanos no inventaron el equipo (eso fueron algunos filósofos griegos) ni lo perfeccionaron (eso vino más tarde), pero hicieron el primer uso serio de trenes de engranajes en Occidente en cosas que van desde juguetes caros como el Dispositivo anticitera para artículos prácticos como molinos accionados por agua, comenzando Europa en el largo camino hacia la Revolución Industrial.
- Hormigón: este material no solo permitió a los romanos construir edificios con durabilidad similar a la piedra (relativamente) a bajo costo y en una notable gama de formas, los aditivos impermeabilizantes les permitieron construir bajo el agua.
- Destilación del calor: aunque fue una tecnología experimental durante la era romana, el descubrimiento de que agregar calor a una solución permitía que uno de los componentes de esa solución fuera un paso inicial fundamental en la química, al igual que el engranaje era un paso fundamental en la mecánica.