Probablemente el mayor ejemplo de esto es la Batalla de Berlín en la Segunda Guerra Mundial. No se pidió cuartel ni se dio ninguno. La batalla fue un gran desperdicio de la vida humana: el resultado fue ordenado previamente. No había posibilidad de una victoria alemana: no había posibilidad de un empate alemán: no había posibilidad de un armisticio con honor: no había posibilidad de que los civiles fueran tratados bien o que las mujeres y los niños no fueran violados y muerto de hambre por los rusos. No había posibilidad de nada más que una muerte casi segura, y si había supervivencia, era sobrevivir como prisioneros o esclavos.
No había una razón racional para que los alemanes siguieran luchando, excepto que lo hicieron. Cuando se le preguntó por qué siguió luchando mucho después de que se perdiera la causa, un teniente alemán que se entregó a los rusos respondió: “Porque somos soldados”. Los rusos no se detuvieron a pesar de que también era un matadero para ellos. Cuanto más se acercaban a Berlín, más resistencia enfrentaban, a menudo militarmente sin sentido y sin intención estratégica, pero resistencia sin embargo, y muchas veces por Hitler Youth que estaban armados con Panzerfaust y fanáticos en su celo. Sin entrenamiento en los caminos del Ejército y los horrores del combate, muchos salieron y destruyeron tanques rusos por docenas.
Los alemanes sabían exactamente qué esperar de los rusos cuando cesaron los combates: sabían por lo que vieron en Striegau y Nemmersdorf, donde los rusos desataron toda su ira acumulada sobre la población civil. No podían rendirse después de ver y saber lo que les esperaba a sus madres, sus hermanas y sus hijos. Y los estadounidenses con el Plan Morgenthau y el llamado a la “rendición incondicional” dejaron a los alemanes con pocas opciones más que luchar. Y para aquellos que habían tenido suficiente estaba la política alemana de “Sippenhaft”, donde la familia sería castigada por el fracaso del soldado.
Fue una picadora de carne con números que aumentaron a millones en una orgía de violencia cataclísmica en ambos lados, innecesaria, inútil y extrema. El final solo se logró después de la muerte de Hitler, el escape o intento de escape de los funcionarios del partido y el agotamiento por parte de los alemanes de los medios para luchar. Ambas partes se entregaron a orgías borrachas, una indulgencia fantástica en cualquier bebida, sexo y ligereza que solo podían lograr los hombres que sabían que vivían con tiempo prestado y las mujeres que sabían lo que vendría después. Aquellos que pudieron, escaparon a Occidente en dribs y drabs; aquellos que no solían matarse a sí mismos ni a sus familias enteras; los que se rindieron se vieron obligados a casi quince largos años de trabajos forzados, clima extremo y hambre en los campos de trabajo y minas rusos.
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Y sin embargo, esta batalla final, la culminación de años de guerra, fue solo un ejemplo más de cómo la guerra a menudo se libró en el Frente Oriental: en Leningrado, en Stalingrado, en Rhzev y en docenas de otros lugares. La única diferencia con la Batalla de Berlín es que no había forma de que ninguno de los defensores pudiera engañarse a sí mismos al pensar que había algún tipo de resultado positivo: esos días fueron largos, largos. Todo lo que tenían que esperar era la muerte. Y aun así, ambos bandos continuaron luchando en la implacable matanza sin sentido del combate urbano, el peor tipo de combate posible, sin respeto por la propiedad, la vida civil o las misiones diplomáticas. Ambas partes lo querían y lo consiguieron. Pero el resultado nunca estuvo en duda.
“Si no peleas cuando puedes ganar fácilmente sin derramamiento de sangre; si no pelearás cuando tu victoria sea segura y no demasiado costosa; Puede llegar al momento en que tendrá que luchar con todas las probabilidades en su contra y solo una precaria posibilidad de supervivencia. Puede haber incluso un destino peor. Puede que tengas que luchar cuando no hay esperanza de victoria, porque es mejor perecer que vivir como esclavos ”.
-Sir Winston Churchill