Hitler no estaba loco en ningún sentido legalmente importante con respecto a los crímenes de guerra y las persecuciones de minorías llevadas a cabo por sus secuaces y subordinados entre 1933 y 1945. Hitler pudo haber sido cómplice en la muerte de su media sobrina y supuesta amante Angela Maria “Geli” Raubal, que puede haber sido defendido debido a la disminución de la capacidad debido a la posible disfunción psicosexual, pero ese incidente es en gran medida irrelevante para los crímenes del nacionalsocialismo.
La locura tiene dos definiciones legales que son ampliamente compartidas por la jurisprudencia penal del Reino Unido, los Estados Unidos y la Cuarta República Francesa, tres de las cuatro potencias aliadas que llevaron a cabo los juicios de Nuremberg.
La primera definición es locura cognitiva. Según esta definición, un acusado debe haber estado tan afectado por una enfermedad o defecto mental en el momento de la acción penal que no ha podido conocer la naturaleza o la calidad del acto, o si el acusado entendió la naturaleza o la calidad del acto. , estaba tan alterado que él o ella sabía que el acto estaba mal. Por ejemplo, un hombre mentalmente enfermo dispara un arma a su esposa pensando que el arma era un tazón de sopa, o una mujer arroja a su bebé por la ventana de un cuarto piso bajo la ilusión de que el niño era un pájaro. En la forma más común de locura cognitiva, el acusado con enfermedad mental comprende que ha dañado o intentado dañar a alguien, pero que lo que hizo no estuvo mal en un sentido moral o práctico. Un buen ejemplo de esta forma de locura cognitiva es el caso del intento de asesinato de Ronald Reagan por John Warnock Hinckley Jr. el 30 de marzo de 1981. Hinckley creía que al matar al presidente de los Estados Unidos ganaría el amor de la actriz Jody Foster. . El caso se parece mucho y probablemente se inspiró en la historia ficticia dramatizada en la película de Martin Scorsese de 1976 Taxi Driver.
La segunda definición legal de locura es la locura volitiva , también conocida como impulso irresistible. Una defensa de impulso irresistible afirma que el acusado, aunque capaz de distinguir lo correcto de lo incorrecto en el momento del acto, sufrió una enfermedad mental o defecto que lo hizo incapaz de controlar sus acciones. En ocasiones, esto se denomina “locura temporal” y, a menudo, es la defensa que se ofrece en casos de venganza criminal, como la esposa que dispara a su esposo atrapado en el acto de adulterio.
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Ni la locura cognitiva ni la locura volitiva se ajustan al caso de Adolf Hitler. En primer lugar, no hay evidencia de enfermedad mental psicótica a largo plazo, que generalmente es evidente en casos válidos de locura cognitiva. Hitler era un político muy capaz, capaz de pronunciar discursos persuasivos y altamente influyentes, hacer tratos astutos con rivales políticos y dirigir los asuntos de una gran organización en minucioso detalle. Las personas psicóticas generalmente están dañadas en su capacidad de funcionar incluso en los detalles simples de la vida diaria. Tal impedimento es usualmente evidente mucho antes del acto criminal. La capacidad de Hitler para planificar y coordinar el programa de todo un fenómeno social impulsado por una ideología compleja e incluso mística con millones de seguidores devotos, argumenta enérgicamente contra cualquier reclamo de discapacidad mental significativa. Que él sabía la naturaleza y la calidad de sus acciones está claro en la historia. Si sabía que sus acciones estaban mal es algo más complicado. La antipatía de Hitler hacia los judíos surgió de su larga afiliación con la lealtad a los movimientos ideológicos en Alemania que precedieron a su carrera política, sobre todo un sistema de creencias místico promovido por la Sociedad Thule, que combinaba el paganismo romantizado con elementos del darwinismo social. En la cosmovisión ideológica de Thule, la humanidad es una jerarquía estructural de razas, las más altas de las cuales son los arios. Debajo de los arios hay razas subhumanas menores aptas solo para la esclavitud. El papel de los judíos en la ideología de Thule era el del enemigo eterno y competidor de los arios, una competencia que solo podía terminar en la destrucción de los arios o los judíos.
El antisemitismo promovido por la Sociedad Thule anticipó a Hitler y al nazismo durante muchas décadas, y hay pruebas contundentes de que el Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes fue en gran medida una invención de la Sociedad Thule. Que Hitler tenía problemas psicosexuales derivados de su relación con su padre violento y brutal y su madre cariñosa y sobreprotectora es innegable, pero los crímenes que inspiró derivaron de principios pseudocientíficos y sistemas de creencias místicos que Hitler simplemente adoptó. No los inventó. Hitler se convirtió en el nexo de esas creencias y principios por su talento como orador público y como organizador comunitario.
Si Hitler hubiera cumplido una larga condena de prisión por su traicionero “Beer Hall Putsch”, es muy posible que alguna otra figura, tal vez Hermann Göring, haya reunido a los nazis en una apuesta exitosa por el poder; La Gran Depresión hizo posibles muchas cosas aparentemente imposibles. El punto es que el odio racial, particularmente el odio hacia los judíos estaba implícito en la doctrina que Hitler adoptó, y que la consecuencia final de esa doctrina: la guerra genocida era inevitable una vez que esa doctrina lograba el dominio sobre la sociedad alemana.