En la medida en que la vieja economía aburrida jugó un papel, el hecho de que Gran Bretaña fuera conocida como una buena fuente de estaño probablemente tuvo un factor bastante grande. El estaño británico era conocido por los fenicios (y por lo tanto los cartagineses) y probablemente también a través del comercio en la Galia. El estaño fue muy valioso en la época romana porque es un elemento importante para convertir el cobre en bronce, que fue un metal clave para el día a día. El estaño británico hizo grandes avances en el mundo romano, siendo Gran Bretaña la fuente más importante del imperio en el siglo III.
Las razones inmediatas, como casi siempre sucedió con las fronteras romanas, fueron políticas inestables en los diversos estados clientes. Una vez que los romanos eligieron algunos favoritos y los convirtieron en clientes romanos oficiales, fue sobre todo cuestión de tiempo hasta que una sucesión disputada o un golpe de estado desencadenaran algún tipo de intervención romana. Los romanos tenían reyes clientes en Gran Bretaña al menos desde la época de César; César afirmó, al menos, que los británicos habían apoyado a los belgas y a los venecianos contra él durante su conquista de la Galia; eso puede ser cierto o puede ser un pretexto. En cualquier caso, hubo excusas periódicas para la intervención después de eso, ya que las invasiones de César a Gran Bretaña no tuvieron éxito, pero crearon clientes romanos a quienes el imperio estaba obligado en algún nivel. La eventual invasión exitosa bajo Claudio tenía la intención nominal de reinstalar al depuesto rey Verica.
En general, sospecho que los motivos romanos tienen más que ver con la estrategia y la política que con la economía, pero en este caso tiendo a pensar que los recursos minerales jugaron un papel importante: la cantidad de posibles invasiones (3 planeadas bajo Augusto y otra bajo Calígula antes de Claudio) hace que parezca que tal vez fue un caso inusual. Aquí hay un pasaje interesante de Strabo, escribiendo algún tiempo entre AD 18-30
En la actualidad, sin embargo, algunos de los jefes allí, después de conseguir la amistad de César Augusto al enviar embajadas y pagarle a la corte, no solo han dedicado ofrendas en el Capitolio, sino que también han logrado hacer que toda la isla sea prácticamente romana. propiedad. Además, se someten tan fácilmente a tareas pesadas, tanto en las exportaciones de allí a Celtica como en las importaciones de Celtica (estas últimas son cadenas y collares de marfil, gemas de ámbar y recipientes de vidrio y otros artículos pequeños de ese tipo), que no hay necesidad de acuartelar la isla; para una legión, como mínimo, y se necesitaría algo de caballería para llevarles el tributo, y los gastos del ejército compensarían el dinero del tributo; de hecho, los deberes necesariamente deben reducirse si se imponen tributos y, al mismo tiempo, se enfrentan peligros si se aplica la fuerza.
Esto suena como un argumento contra la intervención, en particular contra una justificación económica para la intervención. Sin embargo, no sabemos mucho sobre el contexto (entre otras cosas, Augusto seguía siendo el vencedor en una guerra civil reciente y sangrienta: ¡no querías ser demasiado abierto para disputar sus juicios!), Pero podría reflejar una discusión romana contemporánea eso no lo hace de otra manera en nuestros registros. Por supuesto, hay esto, en Tácito un poco más tarde, hablando de Irlanda:
Uno de los pequeños reyes de la nación, expulsado por una facción interna, había sido recibido por Agricola, quien lo detuvo bajo la apariencia de amistad hasta que pudo usarlo. A menudo lo escuché decir que una sola legión con unos pocos auxiliares podría conquistar y ocupar Irlanda, y que tendría un efecto saludable en Gran Bretaña que las armas romanas se vieran en todas partes, y que la libertad, por así decirlo, fuera desterrada. de su vista
que suena como la política tradicional y el imperialismo de poder sin motivos económicos a la vista.