Su importancia se relega principalmente a la historia de Sudáfrica, seguida de un impacto mucho más moderado en Canadá, Gran Bretaña y, en un grado mucho menor, en los otros dominios (Australia y Nueva Zelanda).
Para los bóers, significó su inclusión en una colonia británica nominalmente administrada (que se convirtió en un dominio imperial autónomo en 1910 y obtuvo una independencia casi completa en 1931). A pesar de las privaciones de la estrategia de Tierra quemada de Kitchener y los campos de concentración, finalmente terminaron controlando un país mucho más grande que Transvaal o el Estado Libre de Orange.
La ironía es que oficialmente los británicos fueron a la guerra para evitar que los bóers se apoderaran de las colonias británicas del Cabo de Buena Esperanza y Natal, pero eventualmente los bóers (más tarde llamados afrikaners) controlarían un país que incluía esos mismos territorios, incluso aunque perdieron
La Bandera del Apartheid en Sudáfrica reflejó que, para los afrikaners, aceptar a la minoría británica, sus odiados enemigos, era tan inclusivo como estaban dispuestos a obtener.
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Comandos Boer, o guerrillas irregulares, durante la guerra
La muerte de decenas de miles de mujeres y niños boers en campos de concentración también sembró el odio boer hacia los británicos (y causó indignación en Gran Bretaña)
Para la mayoría negra sudafricana, consolidó esencialmente la subyugación ya inevitable bajo el dominio de la minoría blanca (aunque los boers o afrikaners demostrarían ser más tercos y persistentes que las minorías blancas británicas de Rhodesia y Kenia). El último régimen de supremacía blanca de África permanecería firmemente en su lugar hasta 1992.
Víctimas desarmadas de la masacre de Sharpeville
Para los anglo-sudafricanos, eventualmente llegó a significar su inclusión en una identidad sudafricana supremacista blanca junto con los afrikaners.
Para Gran Bretaña fue el último gran hurra del Imperio. La última vez que mostraron con éxito a los nativos “qué es qué”
También fue la primera vez, que yo sepa, que la opinión pública británica estaba indignada por la conducta de su gobierno hacia una población indígena (técnicamente).
Emily Hobhouse fue fundamental para que la verdad sobre los campos de concentración volviera al Reino Unido.
El Imperio Británico a principios del siglo pasado.
Para Canadá, demostró las feroces divisiones entre los canadienses de habla inglesa y francesa (los primeros eran apasionadamente pro británicos, los segundos ambivalentes o pro boer). También demostró la importancia de equilibrar las opiniones de ambos (el compromiso ha sido la clave de la unidad canadiense).
La lucha por la guerra de los bóers fue el choque más amargo hasta la fecha entre las aspiraciones de Canadá inglés y francés. El primer ministro sir Wilfred Laurier pudo calmar la crisis mediante un compromiso (solo voluntarios canadienses), pero el daño ya estaba hecho.
Para los canadienses de habla inglesa, australianos y neozelandeses fue el punto culminante del imperialismo victoriano romántico.