Puede que no haya habido un tratado en absoluto. Una de las principales demandas del presidente Wilson fue que Alemania se convirtiera en una democracia, ya no regida por la voluntad arbitraria e inexplicable de un solo hombre. Se negaría a negociar a menos que se cumpliera esa condición.
Esto quedó claro en su nota diplomática del 14 de octubre de 1918, en respuesta a la solicitud alemana de un armisticio. En la nota citó un discurso que pronunció antes exigiendo:
“La destrucción de cualquier poder arbitrario en cualquier lugar, que pueda, por separado, en secreto y de su sola elección, perturbar la paz del mundo; o, si no puede ser destruido actualmente, su reducción a la impotencia virtual”.
Wilson declaró que, en su opinión, el actual Gobierno de Alemania era un poder tan arbitrario, y que no podría haber un tratado de paz hasta que se subsanara.
- ¿Cómo impidieron los portugueses que los españoles tomaran la gran colonia de Brasil? ¿Cómo encaja Portugal en América entre las otras potencias más grandes?
- ¿Cómo se vio a Ustase en Croacia durante la Guerra de la Independencia de 1991-95?
- ¿Veremos ‘vaping’ en el futuro de la misma manera que vemos fumar hoy?
- ¿Cuántas veces en la historia han fallado las cosas según el plan inicial?
- ¿Por qué nadie asesinó a Hitler?
El 24 de octubre, una nueva comunicación sobre la firma de Robert Lansing, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, pero afirmando las opiniones de Wilson, fue aún más explícita al exigir el fin de la monarquía:
Puede ser que las guerras futuras hayan sido puestas bajo el control del pueblo alemán, pero la guerra actual no lo ha sido, y es con la guerra actual que estamos lidiando. Es evidente que el pueblo alemán no tiene medios para ordenar la aquiescencia de las autoridades militares del Imperio en la voluntad popular; el poder del rey de Prusia para controlar la política del imperio no se ve afectado; que la iniciativa determinante aún permanece con aquellos que hasta ahora han sido los amos de Alemania .
Sintiendo que toda la paz del mundo depende ahora de hablar claro y de una acción directa. el Presidente considera que es su deber decir sin ningún intento de suavizar lo que puede parecer duro, que las Naciones del mundo no confían y no pueden confiar en las palabras de quienes hasta ahora han sido los maestros de la política alemana y señalar una vez más que, Al concluir la paz e intentar deshacer las infinitas heridas e injusticias de esta guerra, el Gobierno de los Estados Unidos no puede tratar con ningún otro sino con verdaderos representantes del pueblo alemán a quienes se haya asegurado una verdadera posición constitucional como los verdaderos gobernantes de Alemania. Si debe tratar con los amos militares y los autócratas monárquicos de Alemania ahora, o si es probable que tenga que tratar con ellos más tarde, con respecto a las obligaciones internacionales del Imperio alemán. no debe exigir negociaciones de paz sino rendirse.
En resumen: a menos que Alemania elimine a “los amos militares y los autócratas monárquicos” que llevaron a Alemania a la guerra, el gobierno de los Estados Unidos insistiría en una rendición total e incondicional. No sabemos exactamente cómo sería eso, pero el precedente en la mente de Wilson podría haber sido cómo la Unión trató a la Confederación después de la Guerra Civil estadounidense: o en retrospectiva, podríamos ver lo que sucedió a Alemania después de la Segunda Guerra Mundial .
Alemania podría dejar de existir, dividida entre las potencias victoriosas en zonas de ocupación, o dividida en sus componentes anteriores a 1871. En lugar de pagos de reparaciones negociados, toda la planta industrial de Alemania podría ser confiscada, como lo hizo la Unión Soviética a Alemania Oriental en 1945. En lugar de restringir el tamaño del ejército alemán por tratado, se les podría prohibir tener un ejército; nuevamente, mire el tratamiento de Alemania y Japón después de la Segunda Guerra Mundial.
Incluso podría haber habido juicios por crímenes de guerra, por comenzar una guerra agresiva y por abusos contra los derechos humanos en Bélgica, ataques de submarinos contra barcos civiles, bombardeos terroristas de ciudades, etc. ‘Hang the Kaiser’ era un eslogan popular en Gran Bretaña durante las elecciones de diciembre de 1918, pero la misma línea había sido parte de una canción popular compuesta en los Estados Unidos un año antes.
Has oído las noticias?
Has oído las noticias?
¿La noticia que está dando vueltas?
Ahuyenta el blues, el blues cansado y cansado.
Nuestros muchachos yanquis están destinados a Berlín.
Alguien ha estado engañando con la cubierta.
Alguien lo va a meter en el cuello.
Vamos a colgar el Kaiser debajo del árbol de tilo,
Debajo del árbol de tilo, en Alemania.
Ahora es cierto que Wilson habría estado preparado para aceptar una monarquía constitucional en Alemania, con Wilhelm reducido a un papel puramente titular, convertido en ‘impotente’, como él lo expresó. Si Alemania hiciera eso, estaría dispuesto a negociar con ellos siempre que juzgara que el cambio era genuino. Si Wilhelm mismo hubiera estado dispuesto a aceptar una degradación tan humillante es otra cuestión.
Sin embargo, de lo contrario, Wilson estaba completamente preparado para continuar la guerra para completar la victoria. Los republicanos en el Congreso estaban exigiendo “¡a Berlín!”, Y sus propios asesores demócratas le advirtieron que no se mostrara blando con Alemania ahora que parecían estar contra las cuerdas. Wilson lamentó que la opinión pública estadounidense pareciera haberse vuelto loca por la guerra.
¿Qué hay de los otros aliados? Wilson estaba negociando con el gobierno alemán durante octubre en su propio nombre, con poca consulta con Gran Bretaña o Francia: esperaba presentarles un hecho consumado. Mientras tanto, los aliados europeos, Lloyd George de Gran Bretaña, Clemenceau de Francia y Orlando de Italia, se reunieron cara a cara para discutir su propio enfoque sobre la solicitud alemana de un armisticio.
Gran Bretaña y Francia fueron más cautelosos sobre la situación, pero aún confiaban en la victoria. (Italia también estuvo presente en las discusiones, pero su voz contaba poco en las decisiones, para su disgusto). Consideraron que era mejor aprovechar el colapso militar alemán en curso de inmediato, en lugar de dejar que las negociaciones se arrastraran durante el invierno, cuando las operaciones militares a gran escala tendrían que cesar. Eso podría dar a los alemanes un respiro para recuperarse y volver a formar sus defensas, lo que conduciría a una dura lucha en 1919.
Más cínicamente, les preocupaba que hasta el momento, incluso en 1918, los ejércitos británico y francés habían hecho la mayor parte de los combates; pero el flujo constante de refuerzos estadounidenses sobre el Atlántico junto con la escasez de mano de obra en el Reino Unido y Francia significaría que si la guerra continuara en 1919, serían cada vez más los estadounidenses los únicos que harían la mayor parte del trabajo pesado. Eso le daría a los Estados Unidos un derecho moral a una voz más alta en las negociaciones, y tal vez conduciría a lo que el mariscal de campo Smuts denominó una “paz estadounidense” que ignoraría los intereses vitales británicos y franceses.
Los aliados europeos estaban generalmente felices de aceptar los 14 puntos de Wilson como la base para la paz, aunque con reservas: Francia dejó en claro que su reclamo de Alsacia-Lorena no era negociable, mientras que Gran Bretaña insistió en que la proclamación de Wilson de ‘Libertad de los mares’ no deben restringir su derecho a imponer un bloqueo a un enemigo en tiempos de guerra.
Ese último punto casi causó una brecha entre los Aliados, ya que el enviado de Wilson amenazó con firmar una paz separada que sacara a los Estados Unidos de la guerra a menos que Gran Bretaña lo aceptara. Lloyd George, sin embargo, se negó a hacerlo y llamó a su farol, declarando que Gran Bretaña y Francia estarían preparados para luchar solos si fuera necesario. (Clemenceau lo apoyó en esto).
Esto indica que los aliados europeos confiaban en esta etapa de que Alemania fue golpeada y que podrían imponer los términos que desearan, incluso si Estados Unidos se retirara de la guerra. No estaban tan interesados como los estadounidenses en continuar hacia la rendición incondicional, pero sabían que estaban ganando.
Los términos militares del acuerdo de paz eran de mayor importancia para los europeos. Wilson ignoró en gran medida este aspecto de la discusión, considerándolo simplemente de naturaleza “técnica”. Estaba dispuesto a aceptar que el Armisticio debe preservar la superioridad militar actual de los Aliados y evitar que Alemania recupere su fuerza y lance un contraataque más tarde. Los detalles se dejarían a Foch, Haig, Beatty y sus colegas.
El Almirantazgo británico, por lo tanto, exigió como condición básica que casi toda la flota alemana debería ser entregada de inmediato. Para los ejércitos, el mariscal Foch ideó un plan en virtud del cual los alemanes entregarían casi todo su equipo pesado (artillería, ametralladoras, aviones) y luego se retirarían bajo un plazo ajustado detrás del Rin. Los ejércitos aliados volverían a ocupar no solo Bélgica y Alsacia-Lorena, sino toda la orilla izquierda del Rin, incluidas ciudades como Colonia y Coblenza.
Foch estuvo de acuerdo con Clemenceau en que Francia necesitaba botas en el suelo en cualquier parte de Alemania que luego deberían decidir anexarse o separarse del Reich durante el tratado de paz. Por lo tanto, la zona de ocupación debe ser lo más amplia posible. Los británicos pensaron que los planes franceses eran demasiado optimistas y protestaron, pero Estados Unidos no los apoyó, por lo que Clemenceau se salió con la suya.
Durante la misma reunión cumbre, que tuvo lugar en París entre el 29 de octubre y el 4 de noviembre, también se planteó y acordó la cuestión de las reparaciones. A los alemanes se les obligaría a pagar una indemnización por todos los daños causados a las vidas y propiedades de los civiles en las áreas que habían ocupado durante la guerra.
Lo que esto significa es que el esquema de las demandas aliadas sobre Alemania ya estaba arreglado antes de que comenzara la revolución alemana el 7 de noviembre, o la abdicación del Kaiser el 9 de noviembre. El desarme, las revisiones territoriales, el despojo de las colonias alemanas, las reparaciones y la ocupación de Renania se acordaron, incluso mientras los Aliados pensaban que tratarían con el Kaiser.
Es posible, como lo describí, que el tratamiento de Alemania podría haber sido más severo y vengativo si el Kaiser, que era visto como el principal responsable de comenzar la guerra en primer lugar, todavía estaba a cargo en Berlín. El cambio constitucional podría haberse impuesto a Alemania desde el exterior.
Por cierto, la idea de que los Aliados serían más indulgentes con Alemania bajo el Kaiser porque el Rey del Reino Unido era su primo no es titular. Lloyd George estaba haciendo la política británica en 1918-19, no George V, y Lloyd George fue una de las personas que llamó en voz alta para “colgar el Kaiser”. El gobierno británico ni siquiera permitió al rey George ofrecer asilo político a su otro primo, el ex zar Nikolai II, y en su lugar tuvo que dejarlo para que los bolcheviques lo fusilaran.