El flaneur o flaneuse es más que una figura retórica, pero también más que una figura histórica. El arqueólogo urbano contemporáneo se encuentra en el linaje del flaneur, al igual que los fotógrafos callejeros del siglo XX y sus sujetos, de París (Nico Jesse) o Nueva York (WeeGee), al igual que Boswell en su tiempo anterior caminando en Londres en el papel de Cronista levemente obtuso del diccionario Johnson. “Cansado de Londres, cansado de la vida”.
Pero si el apogeo del flaneur es de 1870 a 1920, ciertamente produjo ejemplos del mundo real del tipo entre la clase de artistas de quienes tenemos descripciones ingeniosamente adecuadas. Puede que hayan representado el extremo excéntrico del arco sociológico, pero podemos imaginar fácilmente al compositor Satie caminando en la ciudad, llevando un paraguas diferente de su colección todos los días. Y por cada artista que fue de escaparates y creó la figura literaria, seguramente hubo paseantes que simplemente vivieron la experiencia. Sabemos intuitivamente que los hubo.
Y en nuestro tiempo, muchos de nosotros hemos vivido experiencias tan exploratorias. Sé que tengo Puntuado por el romance del banco del metro, posiblemente. Pero vestida y sobre todo en movimiento.
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Entonces sí. Ciertamente, se pueden encontrar ejemplos históricos. La vida imita al arte. Como siempre lo hace.