Aunque no es tan devastador como la Peste Negra, que puede haber reducido la población mundial de 450 millones a 350-375 millones en el siglo XIV y haber matado entre un tercio y el 60% de la población europea en los años 1346 a 1353 (ver Peste Negra – Wikipedia), las conquistas de Genghis Khan (o Chinggis Khan) pueden haber causado alrededor de 40 millones de muertes entre 1206 y 1227, principalmente en China, ver Matthew White, “Chinggis Khan”, en el Atlas del siglo XX – Conteo de cuerpos históricos. Eso fue en un momento en que la población mundial era de 450 millones como máximo (Estimaciones históricas de la población mundial).
Parece probable que la mayoría de estos ca. 40 millones de muertes fueron muertes por hambruna y enfermedad en áreas devastadas y saqueadas por los ejércitos mongoles. Al analizar la pérdida de población durante la Rebelión de An Lushan en China del 755-63 DC, Matthew White señala lo siguiente ( Atrocitología , p. 93): “Los campesinos a menudo vivían al borde de la inanición, por lo que la más mínima interrupción podría causar un muerte masiva, particularmente si dependían de grandes sistemas de riego “. A menos que las condiciones de vida de los campesinos chinos hayan mejorado considerablemente en el siglo XIII (para lo que no hay indicios que yo sepa), tal “muerte masiva” por la interrupción de una existencia ya precaria también podría ser la explicación principal para el gran pérdida de población en China causada por las invasiones mongolas. En cuanto al impacto en otras áreas invadidas por los mongoles, David Morgan ( The Mongols , pp.79-81, citado en Atrocitology , p. 124) escribió lo siguiente: “Es cierto que lo que más escuchamos es sobre la matanza y demolición de las grandes ciudades de [Persia oriental]. Pero más grave … fue el efecto de las invasiones mongolas en la agricultura … [Algunos] de [los sistemas de riego] fueron destruidos durante las invasiones, y sin un riego efectivo, gran parte de la tierra quedaría destruida. pronto volverá al desierto. Pero una consideración a más largo plazo es que [estos sistemas], incluso si no se destruyen realmente, dejan de funcionar rápidamente si no se les mantiene constantemente. Por lo tanto, si los campesinos fueron asesinados en grandes cantidades, huyeron de sus tierras y se mantuvo alejado, la tierra sufriría daños irreparables simplemente por negligencia “.
También hubo otros desastres con decenas de millones de víctimas, al menos parcialmente causadas por el hombre, que afectaron a China antes del siglo XX. Ver Matthew White, “Choques de población china”, en Atlas del siglo XX – Conteo de cuerpos históricos.
En el siglo XIX hubo la Rebelión de Taiping, entre otras calamidades mencionadas en la página La Rebelión de Taiping:
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“Mientras que los chinos entraron en conflicto con Europa y la cultura europea durante la Guerra del Opio y después, también se convulsionó por una serie de rebeliones a mediados de siglo. Con la rebelión en Nien (1853-1868), varias rebeliones musulmanas en el suroeste ( 1855-1873) y noroeste (1862-1877), y, especialmente, la rebelión de Taiping, las consecuencias para China durante este período fueron devastadoras. Solo en la rebelión de Taiping, que duró veinte años, murieron casi veinte a treinta millones. resultado directo del conflicto. De hecho, el período de 1850 a 1873 vio, como resultado de la rebelión, la sequía y la hambruna, la población de China disminuyó en más de sesenta millones de personas. Junto con las humillantes derrotas a manos de las potencias europeas, a mediados del siglo XIX en China fue realmente trágico “.
Parece que las mayores catástrofes provocadas por el hombre antes del siglo XX ocurrieron total o principalmente en China.
La guerra más mortífera en Europa antes del siglo XX fue la Guerra de los Treinta Años con aproximadamente 7.5 millones de muertos, ver Atlas del siglo XX – Conteo del cuerpo histórico, seguido de las Guerras Napoleónicas con hasta 5.9 millones de muertos, ver Peajes de la muerte del siglo XIX. En ambas guerras, la mayoría de las muertes fueron causadas por el hambre y las enfermedades, como era común en las guerras anteriores al siglo XX según Medicine: War and Pestilence:
En las sangrientas guerras de Europa, por cada diez hombres asesinados por el enemigo, la peste ha matado a miles. En la Guerra de los Treinta Años, aproximadamente 8,000,000 de alemanes fueron eliminados por la peste bubónica transmitida por pulgas y la fiebre por tifus transmitida por piojos. En la retirada de Napoleón de Moscú, el tifus, la disentería y la neumonía mataron a 450,000 de los 500,000 hombres del Gran Ejército.
La Primera Guerra Mundial fue la primera guerra de la historia en la que las armas fueron más mortales que los gérmenes. Las muertes en el campo de batalla totalizaron 8,000,000; muertes por enfermedad, 3,000,000. Sin embargo, a pesar de los grandes logros de la ciencia médica, la enfermedad seguía siendo un potente asesino en tiempos de guerra.
Incluso en la Primera Guerra Mundial, la mayoría de las muertes de civiles resultaron de la desnutrición y la enfermedad, ver víctimas de la Primera Guerra Mundial – Wikipedia La mayoría de las muertes de civiles en la Segunda Guerra Mundial se atribuyen a “actividad militar y crímenes contra la humanidad” en víctimas de la Segunda Guerra Mundial – Wikipedia, pero en realidad la mayoría de las muertes por “crímenes contra la humanidad” fueron causadas por privaciones (impuestas deliberadamente o imprudentemente poblaciones civiles) más que por violencia dura. Caso en cuestión, la Unión Soviética, ver Pérdidas civiles soviéticas en la Segunda Guerra Mundial y Desglose de las pérdidas soviéticas de la Segunda Guerra Mundial. Alrededor del 60% de todos los muertos de la Segunda Guerra Mundial eran habitantes de la URSS o China.