Los Tres Grandes que se reunieron en Vesailles en 1919 para forjar el tratado con Germant al final de la Primera Guerra Mundial fueron Georges Clemenceau, primer ministro de Francia, David Lloyd George, primer ministro de Gran Bretaña, y Woodrow Wilson, presidente de los Estados Unidos. Diferían significativamente en cómo se debería tratar a Alemania en los años de la posguerra. Clemenceau quería destripar la futura capacidad de guerra de Alemania y abofetearlos con enormes reparaciones de guerra. Lloyd George quería responsabilizar a los alemanes, pero también quería una “paz justa”, no venganza. Wilson quería establecer una paz duradera en Europa y el mundo que tratara de manera justa con todas las partes.
Al final, Clemenceau obtuvo la mayor parte de lo que quería, Wilson obtuvo un poco (la fundación de la Liga de las Naciones, un precursor bastante ineficaz de las Naciones Unidas), y Lloyd George consiguió al menos algún compromiso. Vemos ahora, casi un siglo después, cómo el Tratado de París estableció las condiciones para la Segunda Guerra Mundial y un conflicto aún más destructivo que la “Guerra para poner fin a todas las guerras”. El Imperio Otomano terminó, los límites del Medio Oriente se volvieron a dibujar incluir enemigos hereditarios en estados-nación imaginarios que nunca funcionaron realmente. África se confirmó como una colección de colonias europeas durante las próximas décadas hasta los años 50 y 60, con poca atención a la preparación para el autogobierno. Y, por supuesto, Alemania y el Eje subieron al poder para librar la guerra más destructiva que se haya librado en el mundo hasta la fecha, sin mencionar los nuevos niveles de genocidio y barbarie que rara vez no tuvieron comparación en los siglos anteriores.
Al regresar a Londres después de la firma del tratado, se le preguntó a Lloyd George cómo se sentía en Versalles, y él respondió: “No está mal, considerando que estaba sentado entre Napoleón y Jesucristo”.
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