A fines de la década de 1930, Stalin se embarcó en la Gran Purga, una serie de campañas de represión política y persecución en la Unión Soviética orquestada contra miembros del Partido Comunista, así como contra el campesinado y las personas no afiliadas. Al evaluar el papel de Mikoyan en las purgas, el historiador Simon Sebag-Montefiore afirma que “disfrutó de la reputación de uno de los líderes más decentes: ciertamente ayudó a las víctimas más tarde y trabajó duro para deshacer el gobierno de Stalin después de la muerte del Líder”. Mikoyan trató de salvar a algunos compañeros muy unidos de ser ejecutados, aunque no estuvo exento de fallas. En 1936 apoyó con entusiasmo la ejecución de Grigory Zinoviev y Lev Kamenev, alegando que era un “veredicto justo”. Al igual que con otros altos funcionarios en 1937, Mikoyan firmó las listas de muertes que le dio el NKVD .
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Las purgas a menudo fueron realizadas por funcionarios cercanos a Stalin, dándoles la tarea en gran medida como una forma de probar su lealtad al régimen.
-Anastas Mikoyan
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