Incluso si el Reino Unido tuviera la opción de extender el contrato de arrendamiento en Nuevos Territorios, era financieramente imposible para Gran Bretaña y políticamente imposible para China. Políticamente imposible porque China es anticolonialista y quería recuperar sus territorios perdidos. Financieramente imposible porque China podría aumentar fácilmente el contrato de arrendamiento a un acuerdo que Gran Bretaña no puede rechazar.
Supongamos que todo al norte de Boundary Street fue devuelto a China (de color claro) y el resto (color más oscuro y oscuro) siguió siendo un Territorio Británico de Ultramar, y China no llena una Argentina en Gran Bretaña, a las Malvinas. ¿Qué pasaría?
Choque económico
El primer problema es que la mayoría de las personas que impulsan la economía de Hong Kong ya no viven en Hong Kong, Reino Unido; viven en Xianggang Xinjie, República Popular de China. Esto no es Canadá-EE. UU. O alguna frontera entre la UE. Cruzar esta frontera será difícil, independientemente de los motivos ocultos de China. La mayoría de China querría ir a HK relativamente acomodada para obtener mejores oportunidades, por lo que China necesitaría controles fronterizos estrictos para evitar que huyan de China, y aún así permitir que los residentes de Xianggang continúen trabajando en Hong Kong.
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Boundary Street probablemente se convertiría en una frontera fortificada como el Muro de Berlín o la Barrera de Gaza. Los cruces peatonales solo se permitirán en las estaciones MTR: en Nanchang y Shenshuibu + Shixiawei en el lado de China, y Nam Cheong y el Príncipe Eduardo en el lado de Hong Kong. El tráfico vehicular estaría restringido a las dos carreteras que cruzan Boundary Street. Los ciudadanos pronto solicitan cambiarle el nombre a la calle Bottleneck.
La molestia de obtener la documentación necesaria y la molestia diaria de cruzar la frontera reducirá la productividad de Hong Kong. La crisis financiera asiática de 1997 puede haber comenzado en Tailandia, pero en este escenario, es Hong Kong podría ser el punto de inflamación secundario, y se vería gravemente afectado por él. De hecho, el colapso puede comenzar antes, ya que las personas prevén la incertidumbre y sacan su dinero y activos de Hong Kong lo antes posible.
El colapso de Hong Kong como centro financiero no solo demolería el nivel de vida en Hong Kong, sino que retrasaría el crecimiento en China para China y para los inversores, ya que HK hoy sigue siendo una puerta de entrada importante para que el dinero extranjero ingrese a China.
Vuelo demográfico
Esto contribuirá al colapso económico. No hay una manera bonita de decir esto: la masacre de Tiananmen Square en 1989 asustó a Hong Kong. Muchos hongkoneses más irán a GTFO lo antes posible si no hay garantías de transferencia como One Country, Two Systems.
Los Estados Unidos y los países de la Commonwealth recibirán más inmigrantes de Hong Kong y el resto tratará de mudarse a los territorios rump al sur de Boundary Street antes de 1997. Debido a esta afluencia, el norte de la isla de Hong Kong y Mong Kok podrían parecerse más a Tenderloin SF en lugar de SoMa SF y Mission SF. El crecimiento de la población orgánica en Hong Kong se verá limitado por la falta de espacio para desarrollarse.
División de infraestructura
Esto también contribuirá al colapso económico. Significativamente, Hong Kong pierde sus puertos de contenedores, que en varias ocasiones fue el más activo del mundo. Esta es una fuente importante de ingresos para la economía de Hong Kong.
Inmediatamente, Hong Kong pierde su enlace con el resto del mundo: el aeropuerto de Kai Tak (bahía de Kowloon) y el aeropuerto de Chek Lap Kok (isla de Lantau), aunque se puede argumentar que Kai Tak es tierra recuperada y está al sur de una extensión lineal de límite Calle. Aun así, la capacidad de Kai Tak ya se alcanzó en la década de 1990, razón por la cual se construyó el nuevo aeropuerto.
Como territorio británico de ultramar, el Reino Unido necesitará estacionar tropas aquí. ¿Dónde construirían la base sangrienta? Kai Tak habría sido un gran candidato si aún no fuera un aeropuerto civil, pero es probable que China haga que se cierre cerrando su espacio aéreo en el distrito Xianggang Xinjie Jiulong por razones legítimas de seguridad. Por lo tanto, se gastará mucho dinero en el desarrollo de la infraestructura para un nuevo puerto militar, aeropuerto e instalaciones.
Hong Kong también pierde la mayoría de sus reservorios de agua, por lo que deberá importar agua de China o invertir en desalinización para disminuir la vulnerabilidad y aumentar el costo. Esto se sumará a su factura de electricidad. Hablando de eso …
Hong Kong también pierde TODAS sus plantas de energía. Todos los activos están en Nuevos Territorios. Hasta que Hong Kong pueda construir nuevas plantas, probablemente nucleares, tendría que importar de China, si China tiene excedentes para importar, dado su propio apetito.
En este punto, el Parlamento del Reino Unido estaría pensando, “¿por qué demonios seguimos en Hong Kong? Deberíamos haber salido cuando tuvimos la oportunidad de correr …”
¿Estado estable?
Después del doloroso y severo período de contracción, la Década Perdida, Hong Kong refuerza su marca como paraíso fiscal y ha girado su economía para basarse en gran medida en el turismo, los juegos por Internet, los servicios financieros y el servicio a la Marina Real en Hong Kong.
El 1 de julio sería muy diferente al de Hong Kong en el mundo real, porque los británicos prohibirían los movimientos separatistas o de independencia o cualquier protesta, sospechando que, legítimamente o no, están vinculados a China.
Tsim Sha Tsui alberga una importante terminal de cruceros. Las compañías de juego en línea se establecieron para evitar impuestos y persecuciones. Lo mismo ocurre con los ciudadanos ricos de la UE que quieren estar lo más lejos posible de las autoridades. El ejército domina la economía del sur de la isla de HK, como en Sebastopol o Gibraltar.
Sin embargo, es dudoso que este estado de cosas sea estable, porque la administración a largo plazo de Macao sigue en duda, aunque probablemente permanecerá bajo el control portugués hasta que China diga que quiere que Macao vuelva. Cuando eso suceda, China podría presionar al Reino Unido para que haga lo mismo con HK.
Incluso si China tiene una excelente relación con Occidente, no se sentiría cómodo con la presencia militar occidental a largo plazo, especialmente de un peso pesado como el Reino Unido, justo en su patio trasero. Por lo tanto, Hong Kong podría ser un punto crítico para la Segunda Guerra Mundial en el peor de los casos, porque a diferencia de Gibraltar, España no está armada nuclearmente, y España y el Reino Unido tienen muchas capas de tratados y alianzas que los unen para desincentivar el conflicto.
¿Sería esto mejor o peor?
Depende en gran medida del segmento de la sociedad al que pertenezca. Saca tus propias conclusiones. Sin embargo, no es sorprendente que el Reino Unido haya decidido en la historia real hacer lo más simple: ¡salir del infierno mientras aún podemos!