El Panzer IV FUE un “tanque de batalla principal” muy decente para la mayor parte de la guerra …
Lo que los alemanes sabían sobre todo como “Sonderkraftfahrzeug No. 161” era el famoso Panzerkampfwagen IV, originalmente destinado a ser un “tanque de apoyo” destinado a enfrentarse a las fortificaciones de las fuerzas adversarias y emplazamientos de armas antitanque, aparentemente la razón principal por la que estaba armado como la versión estadounidense M8 Howitzer Motor Carriage del tanque ligero Stuart M5, o los Shermans M4 (105) y M4A3 (105) “armados” que usaron un obús similar M4 calibre 105 mm (un poco más de la mitad de la página enlazada) ), un tipo de artillería de corto alcance por una razón: está a medio camino entre un mortero y un cañón de tanque de cañón más largo. Para los eventuales deberes que se le exigiría hacer en la batalla, la artillería de cañón corto de 75 mm “tipo obús” con la que el Panzer IV estuvo “atrapado” desde sus inicios hasta finales de 1941 fue afortunadamente eliminada y reemplazada por una adaptación del entonces nuevo y mortal arma antitanque Rheinmetall PaK 40 de 75 mm , acortando su cañón original de 3,45 metros de largo (11 pies 4 pulgadas) de su versión de montaje de dos ruedas como un arma antitanque dedicada, a unos 3,25 metros (10 pies y 6 pulgadas) de largo para uso en “torreta”, y renombró el Kampfwagenkanone 40 (KwK 40, con el “KwK” traduciéndose como “cañón de vehículo de batalla”), aún más largo que la artillería de tipo “obús” mal colocado había estado atrapado desde sus inicios. Más tarde, en abril de 1943 (¡cuando la Wehrmacht Heer estaba en plena retirada del desastre de Stalingrado!) Apareció una versión más larga de 3,6 metros (11 pies 10 pulgadas) de largo del mismo arma KwK 40 como armamento estándar del Panzer IV para el resto del conflicto
A medida que el T-34 mostraba la efectividad de las ideas de Mikhail Koshkin para la armadura inclinada para tanques de batalla, un Panzer IV reformado a lo largo de las líneas de la Pantera, pero con menos masa involucrada en general, habría sido un intento decente de refundir el Panzer IV como un nuevo vehículo de combate estilo “tanque medio”. Como se había hecho con el “modelo L” del Panzer II , que parece que adoptó el Schachtellaufwerk del Tigre I (pronunciado “shahk-tell-owwf-verk”), ruedas de carretera superpuestas e intercaladas (hola, rasputitsa soviética “temporada de barro” “Problemas!) El cuarteto de rodillos de retorno del Panzer IV por lado podría haber sido prescindido, adoptando una apariencia de” huella floja “, con un conjunto de seis o siete ruedas de carretera de acero de 80 cm de diámetro, estilo King Tiger. por lado (sin el diseño con borde de goma utilizado en las ruedas de carretera más pequeñas del Panzer IV desde su inicio). Las nuevas ruedas de carretera de 80 cm de diámetro con resortes internos debían ser un diseño de rueda de carretera estándar para vehículos blindados alemanes con seguimiento completo desde el tanque pesado Tiger IE posterior en adelante para casi todos los desarrollos de tanques alemanes (como con casi todos los “Entwicklung” o Los diseños de la “serie E” ) habrían sido comprensibles, pero solo en una configuración superpuesta como lo había hecho el Rey Tigre (¡rápido aquí, también hay un presidente estadounidense del siglo XX en esa foto!), Sin el desorden de atascos de barro Ruedas “intercaladas” Schachtellaufwerk de los tanques Panther y Tiger I originales. Todo esto ni siquiera comienza a mencionar TODAS las medias pistas alemanas que lo usaron (seis modelos diferentes de transportistas de artillería y las versiones blindadas de dos de ellos), que habían originado toda la “manía Schachtellaufwerk” en primer lugar ¡ Un poco antes de 1933! La suspensión de la barra de torsión de los diseños Panther y Tiger I / King Tiger también podría haberse caído, cuya presencia en un diseño de tanque solo aumentó la altura del casco, ya que las barras de torsión en esas bestias corrieron por todo el parte inferior del casco del tanque: una forma de suspensión basada en una arandela de resorte cónico (arandela Belleville) , destinada a los diseños de la serie E que simplemente se atornillan como “unidades de suspensión” separadas (posiblemente, algo así como un trío de Sherman por lado, y en absoluto a diferencia de lo que el Panzer IV usó originalmente) en los costados del casco de un tanque, podría haberse ocupado fácilmente de las necesidades de suspensión de un Panzer IV refundido y permitirle tener un perfil ligeramente más bajo cuando se ve desde el lado.
El arma KwK-40 en la versión posterior de 3.6 metros de largo en los Panzer IV posteriores tuvo un muy buen desempeño, no muy diferente en rendimiento del arma estadounidense M1 76mm que el propio Sherman comenzaba a adoptar en 1943/44: el cañón del arma M1 tenía 3,95 metros (12 pies 11 pulgadas) de largo, más largo que cualquiera de los cañones Panzer IV de “cañón largo” de 75 mm, y medio metro más largo que incluso el temido y original cañón de la pieza de campo antitanque PaK 40. El cañón KwK 42 construido en Rheinmetall, de 75 mm y de cañón excesivamente largo en el tanque Panther, era realmente “largo” con una longitud de cañón de 5,25 metros (17 pies 3 pulgadas), y como los Panzer IV de 1942/43 ya estaban teniendo problemas con la capacidad de sus unidades de suspensión más avanzadas para manejar incluso el cañón KwK 40 de 3,25 metros de largo (con sus resortes ya “completamente comprimidos” con la munición de 3,25 metros de largo) la idea KwK 42 para un Panzer IV realmente HABRÍA necesitado los seis o siete ruedas KT superpuestas y la suspensión Belleville-washer de los tanques de la serie E solo para manejar el arma del Panther.
La versatilidad del casco y la transmisión del Panzer IV también tenía mucho que recomendar, ya que los destructores de tanques “Jagdpanzer”, los tanques antiaéreos, etc., no revueltos, de estilo casamata, se basaban en él … pero como con todos los tanques alemanes condenados a funcionaban con gasolina, tenían menos alcance que los tanques soviéticos que enfrentaban, casi todos los cuales funcionaban con diesel.