Como todo estudiante que haya estudiado los orígenes de la Primera Guerra Mundial lo sabe, el asesinato del archiduque Franz Ferdinand precipitó una crisis entre Serbia y el Imperio Austriaco-Húngaro que eventualmente arrastraría a todas las grandes potencias europeas a un terrible conflicto debido al complicado sistema. de alianzas entre las grandes potencias en el momento.
Entonces, si eliminas ese asesinato, ¿habría sucedido la Primera Guerra Mundial?
Interesante pregunta.
Comencemos describiendo nuestras principales potencias.
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Gran Bretaña en 1914 estaba en el apogeo de su fase de construcción del Imperio. Era la principal potencia mundial y la frase “Brittania gobierna los mares” era cierta en aquella época, ya que su armada (la más grande del mundo) y su inmenso Imperio le proporcionaron una inmensa riqueza y prestigio a esta pequeña isla europea. Gran Bretaña había desempeñado un papel activo en los asuntos europeos durante los cien años anteriores al intervenir en diversos conflictos y asegurar que el equilibrio de poder permaneciera igual. ¿Por qué hizo ella esto? Porque el equilibrio de poder permitió a Gran Bretaña seguir siendo dominante.
Rusia era en muchos sentidos lo contrario de Gran Bretaña. La revolución industrial del siglo XIX había impactado menos al país y fue atrasado tanto tecnológica como políticamente en los primeros años del siglo XX. El zar gobernó a Rusia como un monarca absoluto que reclamaba el derecho divino de Dios para su poder. En términos de política exterior, Rusia tenía dos objetivos cuando se trataba de Europa: en primer lugar, quería mantener el acceso al Mediterráneo a través de una alianza con los países de los Balcanes y, en segundo lugar, quería contener tanto el Imperio Otomano como los Imperios Austo-Húngaros, ambos de la cual limitaba con Rusia.
El Imperio Otomano en ese momento estaba en un estado de decadencia. Las guerras de los Balcanes de 1912/1913 lo habían visto perder el control de su último territorio europeo importante en los Balcanes y su turbulenta situación interna significaba que el Imperio estaba en grave riesgo de colapso.
Alemania estaba en ascenso en ese momento. Bajo el emperador militarista Willhelm II, era económicamente poderoso y había construido quizás el ejército más fuerte del mundo. Alemania en ese momento estaba aliada con el Imperio Austrohúngaro.
Francia estaba interesada en asegurarse de que Alemania no se volviera demasiado poderosa y se había aliado con Rusia y Gran Bretaña a tal efecto.
El Imperio austrohúngaro estaba en fuerte declive en este punto. Su influencia sobre los países vecinos estaba disminuyendo y los movimientos nacionalistas dentro del Imperio estaban causando una grave inestabilidad.
El sistema de alianza entre las grandes potencias era esencialmente una situación de tipo de guerra fría. Gran Bretaña, Francia y Rusia se aliaron contra Alemania y Austro-Hungría. El Imperio Otomano también se alió con Alemania pero no con Austro-Hungría.
Entonces esa es la situación.
Los puntos importantes son estos:
En primer lugar, el liderazgo en Alemania opinaba que tarde o temprano tendrían que librar una guerra contra Rusia. Vieron al ejército ruso modernizarse y llegar a ser una amenaza mayor, por lo que vieron valor en tener una guerra contra Rusia más temprano que tarde.
En segundo lugar, Gran Bretaña había firmado un tratado con Bélgica a mediados del siglo XIX en el que accedía a ayudar a Bélgica si su neutralidad se veía amenazada.
En tercer lugar, los rusos tuvieron que proteger su alianza con Serbia porque era el único aliado fuerte de Rusia en una región muy importante.
Adelante: el ejército alemán había redactado un plan para librar una guerra en dos frentes. Sabían que una guerra con Rusia probablemente arrastraría a Francia también debido a la alianza de Francia y Rusia. Entonces, su plan reflejaba esto: darle al ejército alemán 40 días para noquear a Francia mientras Rusia se movilizaba lentamente en el Este.
Quinto, y probablemente lo más importante, NO había habido una guerra europea importante en más de 40 años. Lo que significaba que las personas que tomaban decisiones tanto en capacidad de liderazgo civil como militar nunca habían experimentado personalmente tal guerra.
Como todos sabemos, el asesinato desencadenó la crisis que llevó a Alemania a empujar básicamente a Austro-Hungría hacia una guerra.
¿Qué más podría causar tal cadena de eventos?
Obviamente, cualquier tipo de provocación por parte de Serbia hacia los austrohúngaros habría logrado el mismo resultado. Es cierto que el gobierno serbio no estuvo involucrado en el asesinato, pero la conspiración detrás de él ciertamente refleja una actitud hostil y violenta hacia los austrohúngaros, por lo que este escenario parece plausible.
También parece que los alemanes (por lo que sabemos ahora) han estado presionando hacia una guerra con Rusia durante algún tiempo, para resolver la amenaza del este. ¿Si el Emperador habría ido a la guerra con su primo en un escenario diferente? Difícil de ver. Basta decir que si Alemania hubiera soñado algún otro pretexto para atacar a Rusia, parece probable que atraiga a Francia y (si se implementó el Plan Schleiffen) a Gran Bretaña de la misma manera que sucedió en nuestra historia.
Personalmente, creo que el comodín aquí es el Imperio Otomano. Después de medio milenio, el Imperio estaba perdiendo rápidamente el control. Había perdido un importante territorio europeo en las Guerras de los Balcanes (1912/1913) y su destino ciertamente habría sido de interés para las principales potencias europeas. Rusia especialmente puede haber aprovechado la inestabilidad del Imperio para asegurar su posición como potencia mediterránea. ¿Se ha movido Rusia agresivamente contra los otomanos? Alemania seguramente se habría unido al conflicto contra Rusia. De nuevo, otro pretexto para la guerra.
Entonces, creo que la respuesta a la pregunta es doble. La historia hubiera sido diferente porque:
R: No habría habido una Primera Guerra Mundial (que altera prácticamente toda la historia del siglo XX)
B: Habría habido una Primera Guerra Mundial que habría comenzado desde un disparador diferente.
Sin embargo, si está REALMENTE interesado en este tema, le sugiero que lea la novela más excelente de Ben Elton ‘Time and Time Again’.
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