Las dos “crisis” se combinaron para aislar a Alemania entre las principales potencias europeas, alterando el equilibrio cuidadosamente ideado y delicado del poder diplomático en el continente. Al hacerlo, enardeció el temor siempre presente por Prusia de una combinación británico-francesa-rusa que amenazaría con frenar las ambiciones expansionistas del Kaiser.
El problema se manifestó por primera vez en lo que se llama la “primera” crisis de 1905. Francia y Gran Bretaña se alarmaron cada vez más por el creciente poder de los prusianos a lo largo del siglo XIX, presentando el riesgo de una Alemania unida aliada con el Imperio Austrohúngaro para formar un poderoso bloque militar en Europa Central.
Los dos enemigos tradicionales se tragaron siglos de desconfianza enconada para formar la Entente Cordiale para coordinar sus esfuerzos para mejorar su seguridad contra un estallido militar prusiano en Europa occidental. Además, se sentaron y dividieron el litoral del norte de África en esferas de influencia (lectura de dominio), que garantizarían su comprensión de la región rica en recursos y el control sobre las rutas comerciales estratégicas del Mediterráneo.
En este contexto, acordaron que Francia asumiría una influencia política sustancial sobre Marruecos y Gran Bretaña se abstendría de interferir en ese sentido. Kaiser Wilhelm era naturalmente consciente de estas maquinaciones y estaba especialmente preocupado de que Prusia hubiera sido excluida de estas negociaciones. El simple pensamiento de una combinación de Gran Bretaña y Francia fue percibido como una amenaza incipiente para sus aspiraciones coloniales y continentales. Entonces, en 1905, visitó Marruecos y proclamó su apoyo a su independencia y su esperanza de un estado comercial favorecido con el Sultanato. Realmente esperaba poder hablar a través de los planes dobles de Entente y posiblemente perturbar su relación acogedora.
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En el caso, se sintió decepcionado cuando Francia y Gran Bretaña cerraron filas y se volvieron más decididos que nunca a controlar el creciente poder de Prusia. Además, los dos organizaron una convención internacional en Algaciras donde los estados asistentes respaldaron efectivamente el reclamo de Francia de primacía en Marruecos (aunque hubo una concesión menor a España).
Las cosas se calmaron muy bien hasta 1911, cuando Francia envió tropas a Marruecos, supuestamente a pedido del Sultán, para garantizar la seguridad del Sultanato contra algunos elementos revolucionarios bastante confusos.
Esto fue demasiado para el Kaiser que envió un buque de guerra a Marruecos para afirmar su reclamo de paridad en el comercio con el Sultanato. Los franceses no se divirtieron y Gran Bretaña saltó rápidamente a su apoyo, obligando al Kaiser a retroceder en un humillante reconocimiento del reclamo de Francia.
El resultado de todo el negocio fue solidificar la Entente Cordial con el beneficio adicional del apoyo ruso, al tiempo que avivaba las sospechas de Prusia sobre las intenciones de los tres grandes. Entonces, mientras que las crisis fueron fabricadas por Prusia, ella terminó avergonzada, aislada y sintiéndose más amenazada que nunca.
Si bien el asunto no tuvo un impacto inmediato en las diversas fuerzas que se estaban gestando hacia la Primera Guerra Mundial, ciertamente alimentó la tensión entre las potencias continentales y ayudó a preparar el escenario para la confrontación fatal.