El plan de Alemania para Polonia en caso de una victoria de las Potencias Centrales fue:
Una amplia franja de territorio, el Grenzstreifen , que se extiende a lo largo de la frontera alemana de 1914 debía ser anexada directamente por Alemania. Sus tres millones de habitantes polacos y judíos serían limpiados étnicamente, y los alemanes reasentarían la tierra.
El resto de Polonia nominalmente sería un reino independiente; pero en la práctica sería un estado vasallo alemán. Alemania controlaría al ejército polaco y tendría un veto sobre la política exterior polaca. Los ferrocarriles de Polonia serían propiedad y estarían controlados por los alemanes. Polonia estaría en una unión aduanera con Alemania, dando a la industria alemana acceso libre a las materias primas polacas y un mercado cautivo para vender sus productos manufacturados.
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El único comodín en esto fue el papel que podría jugar Austria-Hungría. Debe recordarse que en las Particiones, la antigua provincia polaca de Galicia había pasado a Austria. Eso le dio a la Monarquía Dual un interés en el destino de Polonia.
A finales de 1915, hubo algunas discusiones entre Alemania y Austria-Hungría sobre la entrega de la corona de Polonia a la dinastía de los Habsburgo. Eso podría resultar en que la Monarquía Dual se convierta en una Monarquía Triple: Austria-Hungría-Polonia. Esta nueva Polonia de los Habsburgo combinaría los antiguos territorios de la Polonia rusa y la Galicia austríaca, menos la franja fronteriza que tomaría Alemania. (Aunque los límites y el tamaño exactos de esta franja estaban abiertos a negociación).
Los alemanes dejaron en claro que si entregaban Polonia a los austriacos de esta manera, aún esperarían los mismos derechos militares y económicos sobre el territorio conquistado como se describió anteriormente. Simplemente los compartirían con los Habsburgo.
Sin embargo, el desastre militar austríaco de 1916 (la ofensiva de Brusilov), después del cual Alemania tuvo que rescatar a Austria-Hungría de los problemas, agrió a los alemanes con esta idea. Sintieron que los Habsburgo eran demasiado débiles para mantener a Polonia efectivamente; sin mencionar que ya no se creía que merecían tal premio. Si Alemania tuvo que hacer todo el trabajo duro en la guerra, Alemania también merecía todas las recompensas.
Como tal, en la primavera de 1917, los alemanes habían abandonado el plan de la monarquía de los Habsburgo. Polonia sería simplemente un estado vasallo alemán.
La única pregunta que quedaba era Galicia. A los alemanes todavía les hubiera gustado ofrecer esta provincia austriaca de habla polaca a su nuevo reino vasallo polaco, en un intento de aplacar a los nacionalistas polacos. Los austriacos, como era de esperar, no estaban entusiasmados con esta idea. Alemania sugirió ofrecerles otro territorio en compensación, como la mitad de los Balcanes o una parte de Rumania, pero al final no se llegó a un acuerdo. Por lo tanto, el Reino de Polonia de la posguerra habría sido solo el territorio que en 1914 era la Polonia rusa, menos la amplia franja fronteriza anexionada por Alemania.