Fueron nombrados por los faraones cuyos nombres se asociaron con ellos, siendo la versión inglesa de esos nombres Khufu, Kahfre y Menkaure. Heródoto se refiere a ellos por sus formas griegas, Keops, Chephren y Mykerinos, que se traduce en una forma latina como Mycerinus. Las diferencias en la forma surgen de las diferencias en cómo cada idioma transliteraría los jeroglíficos originales.
Según Heródoto , Keops fue el constructor de la gran Pirámide, su hermano Chephren del segundo, y Mycerinus, el hijo de Keops , del más pequeño de los tres. Esta cuenta fue confirmada por la evidencia dada a continuación.
Khufu, el más grande, también es conocida como la Gran Pirámide por su tamaño. Fue nombrado por una referencia a Khufu en una inscripción que nombra una pandilla de trabajo en una cámara interior.
La pirámide de tamaño medio a unos cientos de metros al suroeste de la Gran pirámide lleva el nombre de Kahfre. El complejo piramidal de Khafre consiste en un templo del valle, el templo Sphinx, una calzada, un templo mortuorio y la pirámide del rey. El templo del valle arrojó varias estatuas de Khafre.
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El más pequeño de los tres principales se encuentra a unos cientos de metros más al suroeste, y es el de Menkaure. El complejo piramidal de Menkaure consta de un templo del valle, una calzada, un templo mortuorio y la pirámide del rey. El templo del valle una vez contuvo varias estatuas de Menkaure.
Las pirámides más pequeñas generalmente se llaman pirámides de la reina. El complejo piramidal de la Reina Khentkaus incluye: su pirámide, un pozo de bote, un templo del valle y una ciudad piramidal; y está ubicado en el Campo Central, cerca del templo del valle de Menkaure.