El antiguo Egipto tenía el concepto de un rey humano, que se expresaba en la palabra nswt (literalmente, ‘de juncia’, ‘la juncia le pertenece’. La juncia era el emblema del Alto Egipto). Pero el rey también tenía el poder de cambiar la sociedad, como lo que los dioses podían hacer, este poder se expresaba como Hm , traducido como ‘Encarnación’. El Hm le dio al rey una propiedad divina. Cuando las personas se referían a este tipo de poder, decían ‘Su encarnación’, incluso el propio rey decía ‘Mi encarnación’, por lo que no había contradicción en ver al rey como humano y como dios. Por ejemplo:
1. aHa.n Aw.n nf zA-nswt Hrw-dd.f awj.fj
Entonces el hijo del rey Hardedef le extendió los brazos.
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Además, en cuanto a todo lo que Su encarnación ordenó que haga por él, lo he hecho.
En cuanto a prA (faraón, literalmente ‘Big House’), el significado que se refiere al rey mismo fue un desarrollo desde el Nuevo Reino, Thutmosis III. Antes de eso, prA solo se refería al lugar donde vivía el rey.
Para probar su legitimidad, el rey tuvo que apoyar a la religión para demostrar que tenía un parentesco real conectado con los dioses. En la mayoría de los casos, el rey se describió a sí mismo como el hijo de Amón / Re, y Hatshepsut se describió a sí misma como la hija de Amón. Construyeron templos, hicieron ofrendas, enfurecidos por los dioses, donaron propiedades y tierras al templo. Solo cuando los sacerdotes estuvieran complacidos alegarían que el rey era legítimo. Después del reinado de Akhenaton, el estado del rey se redujo, porque los sacerdotes poseían tanta riqueza que podían tomar el control del rey, y afirmaron que el rey no era más que un sacerdote de Amón, Amón era el único rey. Al final del Nuevo Reino, el rey tenía el mismo estatus que un sumo sacerdote.
Había otra forma importante de probar la legitimidad del rey. Los antiguos egipcios consideraban a Egipto como la tierra que el dios favorecía. Disfrutaron de un largo período de superioridad sobre sus vecinos, especialmente Nubia. Era natural para ellos tratar a otros países como seres subordinados. Si un rey realmente tenía un Hm efectivo dentro de sí mismo, entonces debería ser capaz de reprimir las revueltas en Nubia y Asia, y conquistar tierras extranjeras. Este fue particularmente el caso después del reinado de Thutmosis I y Thutmosis III, ambos hicieron campaña bastante lejos de Egipto. Thutmosis III se relacionó con su abuelo Thutmosis I y el rey del Reino Medio Senusret III, quien conquistó Nubia y destruyó la tierra. En adelante, lograr lo que hicieron sus antepasados se convirtió en una gran gloria del rey. Incluso en el Período Tardío, cuando Egipto era extremadamente débil, se alentó a Nectanebo II a participar en la Batalla de Pelusium, resultó en una derrota final, y el propio Nectanebo II se convirtió en el último faraón nativo.