Curiosamente, esto surgió en el curso de mis estudios, así que aquí está el fragmento relevante de mi respuesta a esta misma pregunta … disculpas por el estilo seco, esto fue por puntaje no por deporte (pero obtuvo una buena nota)
De Adam, PJ (2015), “Teniendo en cuenta todos los demás factores, evalúe en qué medida Bletchley Park contribuyó a la victoria en Europa, 1939-45”, ensayo del curso, Universidad de Staffordshire.
La Batalla del Atlántico, donde los submarinos de Doenitz intentaron cortar el comercio marítimo de Gran Bretaña, es quizás la campaña en la que ULTRA a menudo se considera decisiva. El historiador del submarino Jürgen Rohwer [1] lo evaluó como decisivo para evitar la derrota de Gran Bretaña, y Keegan describe cómo la exclusión de Bletchley Park del cifrador “Shark” del submarino (usando el nuevo M4 Enigma de cuatro rotores) de febrero a Diciembre de 1942 tuvo un “efecto calamitoso en los hundimientos” [2]. Sin embargo, la verdad es inevitablemente mucho más compleja: Kennedy alude a las múltiples interacciones [3], pero incluso allí cae en otros mitos [4].
Con respecto a las Figuras 1 y 2, es evidente que una razón, probablemente la razón principal, para el dramático aumento del hundimiento en 1942 es simplemente porque había muchos más submarinos disponibles. Un factor adicional fue el traslado de la fuerza del submarino a la costa atlántica francesa, acortando sus tiempos de tránsito y permitiendo patrullas más largas (por lo tanto, más tiempo para encontrar y hundir objetivos)
Figura 1 – Efecto del convoy en las tasas de hundimiento [5]
Figura 2 – Tasas de hundimiento del submarino [6]
Otro contribuyente dramático al éxito de los submarinos fue, irónicamente, la entrada de los Estados Unidos en la guerra. Los barcos no acompañados y sin escolta a lo largo de la costa este de los EE. UU., Cuyas ciudades se negaron a apagar sus luces inicialmente, por temor a la pérdida de ingresos turísticos, fueron presa fácil. Cinco barcos submarinos enviados para iniciar la Operación Paukenschlag (Drumbeat) hundieron 27 barcos por un total de 200,000 toneladas en solo dos semanas en enero de 1942, y muchos más siguieron, aumentando la tasa de hundimiento justo cuando Bletchley fue excluido de “Shark” [7].
Además, los descifradores de códigos alemanes no habían estado inactivos. El B-dienst ( Beobachtungsdienst, ‘servicio de observación’) irrumpió en el Cifrado Naval Británico No. 3 en diciembre de 1941 [8], y lo leyó hasta junio de 1943. Esto le dio a Doenitz información clave sobre las salidas y ubicaciones de los convoyes, que su U -Barcos aprovechados al máximo.
El pico de Doenitz fue de 146 barcos hundidos en cada uno de mayo y junio de 1942, después de lo cual cayeron bruscamente a pesar de que “Tiburón” todavía resistía los esfuerzos de Bletchley. Parte de esto se debió a que Estados Unidos adoptó tardíamente los viajes en convoy y estableció un equivalente de la Sala de Seguimiento Submarino [9] compartiendo información con Londres: esta imagen común se convirtió en una parte clave de la batalla antisubmarina [10].
Otras innovaciones fueron logísticas, tácticas y técnicas: a menudo interrelacionadas. Más y mejores equipos de radar primero negaron el ataque nocturno a la superficie, luego hicieron que los aviones fueran más capaces de encontrar y atacar submarinos. El equipo eficaz de búsqueda de dirección de alta frecuencia [11] permitió que los aviones y barcos detectaran y atacaran rápidamente a los submarinos haciendo informes de contacto, sin importar el cifrado de su señal. Y, lo que es más importante, la cobertura aérea sobre los convoyes se extendió, tanto cuando los aviones de largo alcance volaron desde tierra, se construyeron más bases en islas como Ascensión y las Azores, y los primeros portaaviones [12] se unieron a los convoyes.
Para agosto de 1942, Doenitz, confiado en junio de que sus barcos estaban ganando la guerra del tonelaje, escribió desesperadamente en su Diario de guerra [13] que la cobertura aérea extendida, tanto aviones sobre convoyes como patrullas cada vez más letales sobre las rutas de tránsito a través de Vizcaya, eran restringiendo críticamente sus operaciones. Para noviembre de 1942, los pronósticos de la construcción naval aliada indicaban que los submarinos tendrían que hundir un millón de toneladas al mes simplemente para mantener el ritmo de la construcción, y 1.3 millones de toneladas al mes para producir un efecto decisivo [14]. En perspectiva, incluso durante los días de gloria de la Operación Paukenschlag , los submarinos habían alcanzado solo 400,000 toneladas por mes [15].
La batalla del Atlántico se había librado y ganado en gran medida cuando “Tiburón” se rompió a fines de 1942 [16]. Las luchas finales y feroces cuando Doenitz arrojó números masivos a la campaña, como la batalla de los convoyes HX 229 / SC 122 en marzo de 1943, donde dos convoyes con un total de 90 barcos fueron atacados por treinta y ocho submarinos en tres ‘manadas de lobos’ , perdiendo veintidós barcos por un solo U-boat hundido [17], [18] – eran casi independientes de ULTRA: tantos U-boats estaban en el mar, y su inteligencia del B-Dienst era lo suficientemente buena, que simplemente no se pudo evitar ni enrutar. Sin embargo, podrían ser combatidos de manera muy efectiva por las fuerzas mejoradas de escolta: solo un mes después, el convoy ONS5 evitó los ataques de casi sesenta submarinos, hundiendo siete y paralizando cinco [19], y SC130 hundió tres submarinos [20] sin pérdida para sí mismo. En mayo de 1943, Doenitz admitió la derrota y retiró sus barcos del Atlántico Norte. [21]
[1] Howarth S y Law D (eds), “La batalla del Atlántico 1939-1945: Los 50
Aniversario de la Conferencia Naval Internacional “, 1994 Naval Institute Press
[2] Keegan J, “Inteligencia en la guerra”, 2003 Hutchinson
[3] The Journal of Military History, enero de 2010 Vol.74 No.1 pp35-51
Kennedy P, “Historia del Medio: El caso de la Segunda Guerra Mundial”, Journal of Military History, enero de 2010 Vol.74 No.1
[4] Kennedy menciona la importancia del arma de lanzamiento hacia adelante “Hedgehog”, pero de hecho, las cuestiones tácticas significaron que “Hedgehog” solo entró en vigencia a principios de 1944, momento en que la crisis había pasado.
[5] Preston A, “Submarinos desde 1919”, 1974 BPC Publishing
[6] Preston A, “Submarinos desde 1919”, 1974 BPC Publishing
[7] Un ejemplo clásico de correlación que no es igual a la causalidad.
[8] Mallmann-Showell J, “descifradores de códigos navales alemanes”, 2003 Naval Institute Press
[9] La sala de seguimiento submarino del capitán Roger Winn era lo que hoy se llamaría un “centro de fusión de inteligencia” donde toda la información disponible se recopilaba para estimar la posición de los submarinos individuales. La pérdida de acceso al Enigma de Doenitz afectó su operación, pero siguió siendo un activo vital.
[10] Hackmann W, “Seek and Strike: Seek and Strike: Sonar, anti-submarine warfare and the Royal Navy 1914-54”, 1984 HMSO
[11] Apodado ‘Huff-duff’ por la abreviatura HF / DF: el concepto no era nuevo, pero la capacidad de DF rápida y precisa de una señal de alta frecuencia de un barco o avión fue un gran avance.
[12] El verdadero ‘portaaviones’ era un buque de guerra utilitario, producido en serie para una serie de roles, pero para la Batalla del Atlántico, el ‘Portaaviones Mercante’, un buque tanque equipado con una cubierta de vuelo básica, resultó valioso.
[13] Diario de guerra BdU KTB, comando U-boat, documentos no publicados referenciados por Padfield
[14] Padfield
[15] En mayo de 1942, Doenitz había estimado que 700,000 toneladas por mes serían suficientes, incluso permitiendo “estimaciones infladas” de la capacidad de producción de los Estados Unidos.
[16] Ver la Figura 1 para los hundimientos reducidos, y la Figura 2 para la tasa de pérdida creciente de U-boats.
[17] Middlebrook M, “Convoy”, 1976 Viking Press
[18] Keegan J, “El precio del almirantazgo: la evolución de la guerra naval”, pingüino de 1990
[19] Gretton P, “Convoy Escort Commander”, 1971 Corgi
[20] Incluidos los documentos U-954, Peter Doenitz.
[21] Blair C, “Guerra de U-Boat de Hitler, The Hunted 1942-1945”, 1998 Random House