Se puede decir que Hitler fue la inspiración detrás del Holocausto, dado que cualquier otro partido nacionalista antisemita que llegue al poder, es poco probable que el Holocausto haya sucedido. Necesitaba un Hitler.
Si bien no tenemos un Fuhrerbefehl específico ni una orden escrita directa de Hitler, es inimaginable, dada su influencia directa y sanción de medidas represivas anteriores contra los judíos, que él no hubiera tenido una mano directa en el Holocausto.
Bajo Hitler, Phillip Bouler y Viktor Brack ejecutaron el programa fuera de su cancillería del Reich (Brack “inventó” las camionetas de gas utilizadas en Sobibor, Belzec y Chelmno)
Heinrich Himmler, el Reichsfuhrer SS fue su subordinado elegido para llevar a cabo las políticas de exterminio.
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Reinhard Heydrich fue Himmlers elegido subordinado para implementar las órdenes de la autoridad superior.
A través de la RSHA (Reichsicherheitshauptamt) o la Oficina Principal de Seguridad del Reich, Heydrich fue básicamente la persona más responsable de los escuadrones de la muerte de Einsatzgruppen y de llevar adelante todo el proyecto, bajo los auspicios de Himmler y Hitler. Es decir, hasta que fue asesinado en 1942.
Unos meses antes del asesinato de Heydrich, los nazis comenzaron a construir los primeros campos de exterminio, y cuando murió, llamaron al programa de asesinatos en masa Operación Reinhard en su memoria y en honor a lo que había intentado hacer para que las cosas se movieran.
Bajo el mando de Heydrich, las personas más responsables fueron las SS superiores y los líderes policiales de los diversos distritos, personas como Odilo Globocnik, Freidrich Jeckeln, Wilhelm Koppe, Erich von dem Bach Zelewski y los hombres y mujeres adscritos a las SS Totenkopfverbaende o SS Deaths Head Unit. Estas fueron las personas que dirigieron los campos de exterminio.
Gran parte del personal de los campos de exterminio provenía de antiguos guardias del campo de concentración en Dachau, entrenados por Theodor Eicke en la brutalidad del estilo Dachau, otros provenían del programa de Eutanasia, hombres como Christian Wirths, Franz Stangl, Lorenz Hackenholt y muchos otros.
Es una historia larga y horrible, mucho más complicada de lo que puedo dar en esta respuesta bastante breve.