Entonces, aquí están mis pensamientos sobre esto. ¿Guerra nuclear limitada hoy? No. China no está en condiciones de iniciar ningún tipo de guerra. No tienen armas nucleares tácticas para hablar. De hecho, su disuasión nuclear existe estrictamente como una fuerza disuasoria. Las ojivas nucleares de 3–5 megatones con las que están equipados sus misiles tienen el propósito expreso de destruir las principales ciudades de un atacante. De hecho, los chinos probablemente vean la guerra nuclear como una locura absoluta (que, por supuesto, lo es).
Pero luego está el molesto problema de Taiwán. Esa provincia separatista se vuelve cada vez menos susceptible a la reunificación con cada año que pasa. Beijing, por supuesto, insiste en que solo puede haber “Una China”. ¿Qué hacer? Bueno, podrías comenzar a construir tus fuerzas convencionales en el Mar del Sur de China. Tal vez invertir en recuperar algunos archipiélagos insulares estratégicamente valiosos, y flotar una armada de “Agua Azul”. Luego, espere su tiempo y espere circunstancias favorables para indicar que ha llegado el momento de la reunificación. Como solo hay Una China, tal vez pones la reunificación en una boleta electoral a nivel nacional (¿adivinas cómo votan los chinos continentales?). Ahora tienes un pretexto para invadir Taiwán. Las bases de tu isla y la marina de aguas azules te convierten en la fuerza convencional predominante en la región.
OK, como presidente estadounidense, ¿qué haces? ¿Vas cara a cara con la flota china y te arriesgas a una devastadora batalla naval convencional cuyo resultado no está asegurado? ¿Emplea armas nucleares tácticas contra las fuerzas chinas convencionales y corre el riesgo de escalar a una guerra nuclear general? ¿O silenciosamente demandas por la paz y dejas a Taiwán a su suerte?
Pase lo que pase, esto no termina bien para EE. UU. Si, como sospecho, Washington decide dejar ir a Taiwán, las alianzas globales en todo el hemisferio oriental cambiarán decididamente a favor de China. Si Washington se involucra convencionalmente con la armada china, corre el riesgo de una guerra sangrienta prolongada que el pueblo estadounidense probablemente no tendrá estómago. También corren el riesgo de causar daños considerables a la capacidad de la marina de los EE. UU. Para proyectar fuerza en otras partes problemáticas del mundo. Una victoria nuclear táctica sobre Taiwán casi seguramente conduce a un intercambio de armas estratégicas de punta a punta. Muy probablemente, y mucho antes de eso, la economía global estará en ruinas.
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Entonces, para resumir, no hoy, ni en ningún otro momento en el “futuro cercano” habrá una guerra nuclear (limitada o no). Pero China está planeando un futuro en el que estará en condiciones de emitir ultimátums. Pregunte nuevamente en veinte años.