Al principio, al parecer, fueron tratados como prisioneros de guerra, se les otorgaron los derechos otorgados por la convención de Ginebra, sin segregación, y se les permitió recibir paquetes de la Cruz Roja. Para ser justos, hubo sorprendentemente pocos prisioneros de guerra judíos de las fuerzas francesas, holandesas y británicas, pero parece que los pocos que fueron capturados fueron tratados de manera relativamente justa. Sin embargo, los prisioneros de guerra judíos polacos no recibieron el mismo respeto, y muchos murieron en los campos.
Sospecho que esto se redujo a una forma perversa de rendición de cuentas, como una interpretación retorcida de la convención de Ginebra. Los prisioneros de guerra de los países que los alemanes no habían invadido totalmente en la guerra fueron tratados por igual y no estaban sujetos a las leyes raciales de los nazis. Sin embargo, las personas de países completamente bajo control nazi estaban sujetas a estas leyes, y los prisioneros de guerra judíos polacos fueron separados de otros prisioneros de guerra y enviados a los campos de exterminio.
La actitud hacia los prisioneros de guerra judíos pareció cambiar durante la guerra, especialmente después de 1944. Su tratamiento parecía variar de un campamento a otro, dependiendo del comandante y de la rama del ejército que dirigía el campamento. Los sobrevivientes sugieren que los oficiales de las SS encargados de identificar a los prisioneros de guerra judíos de la población general estaban trabajando en un sistema de cuotas. En cualquier caso, los prisioneros de guerra judíos estadounidenses fueron segregados y enviados a campos de concentración, donde fueron utilizados como mano de obra esclava. Algunas de estas personas fueron asesinadas, y muchas más fueron trabajadas hasta la muerte.
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