Primero lo vieron alarmados por la expansión rusa, luego como una oportunidad para lastimar a la URSS y provocar el “Vietnam de Rusia”. Si bien probablemente no marcó una gran diferencia estratégica en el colapso de la Unión Soviética, disminuyó el deseo soviético de guerra y minó su fuerza y apoyo público.
En retrospectiva, la mayoría de nosotros que lo estudiamos vemos a la URSS con emociones muy variadas. Construyeron hospitales y carreteras e intentaron aumentar la alfabetización en las ciudades, pero también adoptaron una política de tierra quemada y aniquilaron las tierras de cultivo si sospechaban que los granjeros ayudaban a los muyahidines. Hicieron mucho más daño que bien y, en última instancia, sus tácticas deben ser condenadas. También aprendimos de eso. Estudiar tácticas soviéticas exitosas (y fallidas) jugó un papel importante en la forma estadounidense de luchar en la guerra afgana.