El liderazgo del Ejército Rojo de antes de la guerra había sido destruido por las purgas de Stalin, dejando a la mayoría a los imbéciles políticos y a los sí-hombres a cargo. También se habían instalado algunos elementos progresivos en la estructura del Ejército que tenían la consecuencia no deseada de reducir la disciplina colectiva de las filas, particularmente en el campo de batalla. Como resultado, cuando se enfrentaron al ejército finlandés mucho más pequeño y menos equipado durante la Guerra de Invierno, se les entregó el trasero. La única razón por la que los finlandeses perdieron al final fue porque no podían permitirse ni una fracción de las pérdidas que infligieron a los rusos. En esencia, “se cansaron de azotar a todos esos rusos”, para tomar prestada una pieza comúnmente recitada de la Guerra Civil estadounidense.
Esta especie de victoria pírrica convenció a los rusos, y lo más importante, a Stalin, de que debían hacerse cambios drásticos si Rusia esperaba sobrevivir, y mucho menos prevalecer, contra Alemania, contra quien esperaban luchar con el tiempo. Algunos de los líderes militares purgados fueron devueltos a las posiciones del Ejército, a los generales se les dio más margen de maniobra sobre el entrenamiento y la disposición de sus comandos sin interferencia política, la disciplina militar tradicional probada por el tiempo se restableció en todas las filas, y una modernización y rearme general del Ejército Rojo fue instituido, particularmente con las fuerzas de tanques.
Desafortunadamente, estas medidas para llevar al Ejército Rojo al camino correcto estaban lejos de completarse cuando los alemanes vinieron a tocar con la Operación Barbarroja (sin duda, los frenéticos esfuerzos de Stalin para evitar provocar que los alemanes comiencen la guerra con ellos surgieron al darse cuenta de que sus fuerzas no eran t listo), y como resultado, Rusia estaba literalmente colgando de sus uñas a fines de 1941. De alguna manera, logró evitar perder Moscú (lo que probablemente habría sido un desastre que cambió el juego en 1941 y que pudo haber alterado significativamente el curso de la Segunda Guerra Mundial) y fue capaz de sobrevivir a la ofensiva del sur en 1942, que culminó en la histórica derrota de la Wehrmacht en Stalingrado. A partir de ese momento, fue un empuje constante de regreso a Alemania, solo interrumpido brevemente por la contraofensiva de Manstein en Jarkov y la Batalla de Kursk. En este momento, la máquina de guerra rusa estaba en marcha, con líderes competentes como Zhukov, Rokossovsky y Konev a cargo y un ejército totalmente profesional y modernizado, encabezado por los excelentes tanques T-34.
Entonces, para responder a la pregunta original, gran parte proviene del hecho de que la mayoría de esas vidas se gastaron demoliendo la mayor parte de la máquina de guerra alemana y eliminando uno de los regímenes más malvados del siglo XX del poder, y llegando a convertirse en una potencia mundial en sí misma a pesar de las horrendas bajas. Y la mayor parte de esas vidas perdidas llegaron temprano en la guerra durante los días oscuros de Barbarroja y algunos picos en las principales batallas (Stalingrado, Kursk, Berlín). Lo que es más importante, las pérdidas iniciales forzaron mejoras en el Ejército Rojo y la maquinaria de guerra rusa en general, sin las cuales los rusos nunca hubieran podido prevalecer contra Alemania.
- ¿Qué hubiera pasado si los alemanes masacraran a las fuerzas aliadas en Dunkerque?
- En batallas masivas, como las que se vieron en la Segunda Guerra Mundial, ¿la artillería de fuego indirecto representa una amenaza para los aviones que vuelan a baja altura en el frente?
- ¿Por qué sucedió Pearl Harbor? ¿Fue por la mentalidad en el momento en que otras razas eran inferiores e incapaces?
- ¿Cuál sería el equipo estándar de un paracaidista estadounidense de la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Qué tan bueno fue el ejército japonés en la Segunda Guerra Mundial?