Alemania tuvo una censura total de los medios, censura por correo y una prensa controlada y manipulada durante el Tercer Reich. El Holocausto no fue documentado ni retratado en los periódicos, discursos, revistas ni en la radio. El viejo dicho Fuera de la vista, fuera de la mente aplicado. Hitler hizo todo lo posible para mantener su propio nombre fuera de asociación con el Holocausto. El público alemán sabía cosas diferentes en varios momentos, y su conocimiento aumentó a medida que avanzaba la guerra.
Debido a que los judíos ya habían sido perseguidos, la mayoría de los alemanes rompieron el contacto con los judíos que conocían antes de que Hitler llegara al poder. El público alemán sabía que ninguno de sus compañeros y vecinos judíos había desaparecido, pero no sabía a dónde los llevaron, reubicaron o trasladaron. Los nazis no anunciaron que estaban matando judíos, y este era un alto secreto oficial entre los nazis y particularmente las SS. Aunque la cantidad de víctimas del Holocausto nos asombra, los judíos eran un porcentaje muy pequeño de la población alemana, y algunos alemanes no sabían cualquier judío
Ninguno de los guetos judíos estaba en Alemania propiamente dicho ( ver mapa arriba). Los judíos alemanes fueron enviados fuera de la Alemania tradicional antes de ser asesinados ( ver , mapa a continuación). Muchos judíos trabajaban como esclavos en campos de concentración, que también estaban fuera de Alemania en casi todos los casos. Las SS hicieron que algunas víctimas del Holocausto escribieran postales falsas en sus países para facilitar los rodeos. A los judíos mismos se les dijo que estaban siendo reubicados, y esta era la palabra oficial sobre su destino. Las condiciones falsas en Theresienstadt Ghetto, cerca de Alemania, fueron suficientes para engañar a los inspectores internacionales.
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El Holocausto no se industrializó hasta que se inició la Operación Barbarroja. La Conferencia de Wannsee fue un mes después de que la Wehrmacht fuera expulsada de las puertas de Moscú. La mayoría de los ghettos se crearon después del 22 de junio de 1941. Se aplicaron restricciones de guerra a cualquier comunicación, escrito, difusión o discurso. Debido a que Hitler ya había culpado a los judíos por cualquier guerra que se aproximara, muchos alemanes probablemente estaban contentos de que los judíos hubieran sido retirados y no estaban demasiado preocupados por su destino. Las tensiones de la guerra mantuvieron toda su atención.
Se corrió la voz a medida que la guerra progresaba de boca en boca y en letras, no en publicación o anuncio. Estaba en forma de rumor para la mayoría de los alemanes, y muchos alemanes probablemente no creían en los peores rumores. En enero de 1942, los nazis publicaron un folleto de 60 páginas titulado Soldados alemanes en la Unión Soviética: Cartas desde el este , que mostraba cuán malo era el bolchevismo . El propio secretario de Hitler no tenía idea de que Hitler era capaz o estaba involucrado en algo en la escala del Holocausto, lo que significa que no estaba en los escritos oficiales para su divulgación. Los soldados heridos eran probablemente la mayor fuente de noticias para el público alemán. Los soldados de la Wehrmacht en el Frente Oriental cooperaron con los oficiales de las SS y los hombres a cargo de arrestar a los judíos, pero el asesinato real fue inicialmente en secreto y luego en los campos de exterminio. Los hombres de las SS que mataron se vieron afectados psicológicamente, y esta es una razón por la que se establecieron campos de concentración y de muerte en lugar de matar judíos donde vivían o fueron capturados o con balas en la nuca.
Muchos judíos entraron tranquilamente en las cámaras de gas pensando que debían ducharse, limpiarse o quitarles los piojos. Si hubieran sabido los aspectos fatales planeados del Holocausto, podría haber habido más resistencia. Las mujeres de las SS estaban vestidas como enfermeras para calmar a sus víctimas en una sensación de seguridad mientras tomaban hijos de madres y padres.
La primera vez que la mayoría de los alemanes vieron el interior de un campo de concentración fue cuando las tropas británicas y estadounidenses les hicieron recorrer los campos de concentración abiertos recientemente y, a veces, mover los cadáveres y limpiar el campo. Esto se hizo para que los alemanes no negaran posteriormente el Holocausto. La negación fue algo muy poderoso, antes, durante y después del Holocausto.