Principalmente porque Roma estaba demasiado lejos de donde estaba la frontera y donde estaba estacionado el ejército. Una vez que el Imperio estuvo en un constante estado de guerra, comenzando a finales de los años 100 EC, era demasiado inconveniente seguir yendo y viniendo a Roma, y los emperadores comenzaron a pasar todo su tiempo en ciudades más cercanas a la frontera, como Milán, Trier , York y París. Constantinopla no era una capital del imperio occidental, porque está en el Imperio Oriental, pero Constantino gobernó desde allí porque gobernó todo el imperio.
Debemos recordar que legalmente no había tal cosa como una capital occidental o una capital oriental, porque legalmente solo había un Imperio con (a veces) dos o más Emperadores. Una ley aprobada por el Emperador occidental era válida en el Este, y viceversa. Entonces, el Imperio solo tenía más de una capital, en lugar de tener realmente una capital occidental y una capital oriental.