Para ampliar los comentarios del Sr. Davies, hay una enfermedad tropical llamada pian que es causada por una espiroqueta, una bacteria espiral. Es común en áreas tropicales y en áreas subtropicales, aunque menos allí. Es endémico en las zonas tropicales de las Américas. La sífilis también es causada por una espiroqueta, pero diferente. Hay una teoría de que la sífilis proviene del Nuevo Mundo. Hay otra teoría de que era endémica en el Mediterráneo, pero no fue reconocida. Cualquiera que sea la teoría correcta, la prevalencia de pian en el Nuevo Mundo parece (permítanme enfatizar parece) haber conferido un cierto grado de inmunidad en los aborígenes estadounidenses. La sífilis se transmite por contacto sexual, mientras que el pian se transmite por contacto con las lesiones que causa. Un método simple para combatir el pian es la higiene personal básica. El hábito de usar refugios de sudor probablemente redujo la transmisión de pian entre los habitantes aborígenes de lo que ahora es el sureste de los Estados Unidos.
Se cree que la influenza fue originalmente una enfermedad aviar, que luego se propagó a los cerdos. Probablemente no hubo influenza en el Nuevo Mundo antes del contacto con los europeos porque los antepasados de los aborígenes estadounidenses no trajeron animales domésticos con ellos. La influenza podría haber devastado a las poblaciones aborígenes, pero no tenemos ningún registro que nos pueda decir si los europeos trajeron o no cepas de influenza al Nuevo Mundo antes del siglo XIX, cuando la sintomatología se volvió (algo) confiable. Los resfriados son causados por una forma u otra de un rinovirus (que solo significa un virus de la nariz) y parecen ser endémicos en todas las poblaciones humanas.
Las enfermedades pueden ser sus propias especies enemigas, ya que matan al huésped. Pero los microorganismos también evolucionan mucho más rápidamente que los humanos acumulan resistencia, más rápidamente que el sistema inmunitario humano. Nunca estaremos libres de enfermedades, y ahora que los viajes entre continentes son cuestión de horas o días como máximo, todos tenemos las mismas enfermedades.
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