Hay un libro famoso, “Armas, gérmenes y acero” que tiene una respuesta bastante buena a esta pregunta increíblemente complicada y difícil. Lo leí hace tantos años que no recuerdo los detalles, pero lo resumiría así: los europeos vivieron en una encrucijada cultural donde pudieron beneficiarse de todos los avances realizados por todas las civilizaciones tan diferentes de Marruecos a Corea. También vivieron en una pelea en el pozo sociogeográfico entre ellos, donde constantemente se peleaban y arañaban entre sí para obtener alguna ventaja y, por lo tanto, utilizaban todas esas diversas tecnologías y las refinaban porque eso era lo que se necesitaba para sobrevivir. nación. Lo mismo se aplica a las enfermedades; Todos los europeos vivos en 1492 se beneficiaron de la exposición de sus antepasados a cada plaga, enfermedad y viruela, desde Marruecos hasta Corea.
Mientras tanto, al otro lado del Atlántico, las culturas indígenas estadounidenses se desarrollaron en un aislamiento (relativo) espléndido de todas esas otras culturas y sus tecnologías y enfermedades. No aprendieron sobre el papel y la pólvora de los chinos, las matemáticas avanzadas de los árabes, la rueda de los sumerios y la metalurgia avanzada como la fabricación de acero como lo hicieron todos los europeos. Teniendo en cuenta eso, las culturas nativas americanas construyeron grandes ciudades, enormes ejércitos, arte atemporal, poblaciones que ascendían a cientos de miles o incluso millones, y tal vez la astronomía y el calendario más avanzados de cualquier civilización humana. Todo completamente solo.
Cuando aparecieron los europeos, tenían una ventaja, pero no necesariamente dominante, en armas y tecnología. Lo que sí tenían los europeos eran sus enfermedades. Cada vez hay más pruebas arqueológicas y antropológicas de que oleadas de enfermedades arrasaron América del Norte y del Sur mucho antes de que los exploradores europeos penetraran en el interior. Civilizaciones enteras fueron aniquiladas, algunas quizás sin haber visto a un europeo o sin saber de dónde vino esta catástrofe. Los lamentables restos postapocalípticos fueron los que los colonos posteriores encontraron y consideraron “salvajes no desarrollados”. Estaban subdesarrollados de la misma manera que los sobrevivientes en “On The Road” o “Walking Dead” están subdesarrollados; fueron los sobrevivientes de un cataclismo que destruyó sus civilizaciones. Y esos sobrevivientes * todavía * arrojaron a los colonos europeos con armas y armaduras iniciales de nuevo sobre sus talones, en conflictos como la Guerra Iroquois y la Guerra del Rey Phillip. Piense en lo que podrían haber hecho si más del 90% de su población no hubiera muerto recientemente de viruela.
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