Timur nació en una época en que el vasto imperio mongol había sufrido guerras civiles periódicas e invasiones extranjeras continuas, Ilkhanate estaba devastado, la dinastía Yuan enfrentaba rebeliones internas, las Hordas Doradas estaban en rápido declive luego de varias guerras civiles.
Timur admiraba mucho la visión de Genghis Khan de un gran imperio, se retrató a sí mismo como el heredero de Genghis Khan y, por lo tanto, de los Borjigins, a pesar de que no estaba relacionado con Genghis Khan o su familia de ninguna manera. A lo largo de su vida se autorizó al descendiente de Genghis Khan a restaurar el Imperio mongol. Aunque su intención aún está en debate, algunos argumentan que fue simplemente una forma de legitimar su usurpación y campañas, es indudable que usó la imagen de Genghis Khan como un estandarte de unificación y obtuvo un inmenso éxito bajo ese estandarte.