East India Company, también llamada English East India Company, formalmente (1600–1708) Gobernador y Compañía de Comerciantes de Londres que comercian con las Indias Orientales, o (1708–1873) Compañía Unida de Comerciantes de Inglaterra que comercian con las Indias Orientales, compañía inglesa formada para la explotación del comercio con el este y el sudeste de Asia y la India, incorporada por la carta real el 31 de diciembre de 1600. Comenzando como un organismo comercial monopolista, la compañía se involucró en la política y actuó como agente del imperialismo británico en la India desde el principio Siglo XVIII a mediados del siglo XIX.
La compañía se formó para compartir el comercio de especias de las Indias Orientales.
Ese comercio había sido un monopolio de España y Portugal hasta que la derrota de la Armada española (1588) por parte de Inglaterra le dio a los ingleses la oportunidad de romper el monopolio. Hasta 1612, la compañía realizó viajes separados, suscritos por separado. Hubo acciones conjuntas temporales hasta 1657, cuando se aumentó una acción conjunta permanente.
La compañía se encontró con la oposición de los holandeses en las Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia) y los portugueses. Los holandeses prácticamente excluyeron a los miembros de la compañía de las Indias Orientales después de la Masacre de Amboina en 1623 (un incidente en el que las autoridades holandesas ejecutaron a comerciantes ingleses, japoneses y portugueses), pero la derrota de la compañía de los portugueses en la India (1612) les valió el comercio concesiones del imperio mogol. La compañía se estableció en un comercio de artículos de algodón y seda, índigo y salitre, con especias del sur de la India. Extendió sus actividades al Golfo Pérsico, el sudeste asiático y el este asiático.
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fuente-East India Company | Empresa comercial inglesa