La mayoría de los idiomas en el mundo nunca han tenido formas escritas. No solo los nativos americanos. Ethnolgue estima que hoy se hablan 7,099. ¿Cuántos idiomas hay en el mundo? La mayoría no tiene formas escritas de uso común. Muchas de las personas hablan algunos de esos idiomas sin sistemas de escritura de uso común. Alrededor de 60 millones hablan Yue, un idioma en el sur de China, a menudo llamado cantonés. No hay una forma fácilmente aceptada de escribirlo. Puede escribirlo en chino estándar (que tiene logotipos) pero eso no indica cómo se pronuncia. Hay algunos que se han inventado pero que no se usan comúnmente.
La mayoría de los sistemas de escritura se desarrollan a partir de otros. Solo hay unos pocos que luego se propagan. A menudo, los símbolos e ideas se trasladaron a familias lingüísticas completamente ajenas. Entonces, hoy el vietnamita está escrito en un alfabeto latino. Y el sistema tailandés es del sur de la India. Y el inglés es del latín del arameo y, en última instancia, del egipcio.
En realidad, solo hay cinco sistemas originales de escritura independiente en el mundo. Todo lo demás proviene de esos. De los cinco, los sistemas mayas y otros sistemas mesoamericanos son uno de ellos. Los otros son sumerios, egipcios, devotospan y chinos. Del egipcio y el sumerio vino el proto-Sinaítico, que es la base de muchos sistemas alfabéticos. De los devotospan vinieron los guiones de Brahmi, quizás también con influencia fenicia.
La escritura proto-sinaítica fue el primer alfabeto y, por lo tanto, el padre de casi todos los sistemas de escritura alfabética que existieron desde su aparición. Surgió en Egipto y el Sinaí alrededor de 1900 a. C. y se inspiró en los jeroglíficos egipcios. El alfabeto fenicio es la fuente de un gran grupo de guiones que proviene de él. Brahmi fue otra gran fuente, de 198 guiones. El chino fue la fuente de un número en el este de Asia.
Muchos idiomas europeos no se escribieron durante mucho tiempo a pesar de que tenían sistemas de escritura. Los letrados escribieron en latín. El italiano no se formalizó hasta los años 1300.
Resulta que es muy difícil inventar la idea de un lenguaje escrito. Sabemos esto porque la gran mayoría de los idiomas nunca inventaron uno. Una vez que tienes la idea, no es tan difícil. Cherokee y Korean Hangul son un ejemplo de esto. Entonces, casi todos los sistemas del mundo son de difusión. En las Américas fue muy difícil para los sistemas difundir hacia el norte desde donde se inventaron los guiones mayas. Era solo una cuestión de geografía y áreas climáticas.
La escritura maya se desarrolló completamente en aproximadamente 300 a. C. Hay otros antes, pero era un script completo y bien utilizado. Parece que necesitas una gran civilización agrícola desarrollada para inventar un guión. Eso sucedió más tarde en las Américas. Entonces, tuvo menos tiempo para extenderse. Si tuvo tres mil años para cambiar y extenderse como sumerio, entonces podría haber dado lugar a guiones en todas partes de las Américas. Tal como estaban las cosas, había alrededor de 8 o 9 sistemas de escritura diferentes en idiomas no relacionados en Mesoamérica.
Me parece que tener uno de los cinco sistemas inventados independientemente en las Américas es bastante notable. Es importante repetir, la mayoría de los idiomas no se escriben hoy y la mayoría nunca se ha escrito. Hablar un idioma es un rasgo que tienen todos los humanos. Siempre hacemos idiomas hablados. Es como los pájaros cantando, todos los humanos lo hacen. Escribir es muy difícil e inusual.
Hoy en día hay varios idiomas nativos que tienen scripts. Algunos se basan en símbolos latinos, otros no. Cherokee creó un silabario del alfabeto latino, simplemente usando las formas, no el valor de sonido. Inuit, los muchos cree lanuggaes Ojibwe, y algunos otros idiomas en Canadá y Yupik han desarrollado silabarios o abugidas (alfabetos basados en consonantes).


