Depende del periodo. Cuando el carro apareció por primera vez en la escena, era un arma psicológica devastadora, suponiendo que pudiera emplearse adecuadamente. Con el paso del tiempo, perdió su dominio y finalmente su importancia militar por completo a medida que evolucionaron nuevas habilidades, tácticas y tecnologías.
Lo primero que debe darse cuenta es que los carros precedieron a las tropas montadas por al menos un par de miles de años. Los carros definitivamente estaban siendo utilizados por 2600 a. C. como se muestra en el Estándar de Ur. En este momento, los carros eran poco más que torpes carros de madera de cuatro ruedas tirados por burros, pero aun así habría sido aterrador para los guerreros que nunca habían visto tal cosa. A medida que la tecnología mejoró, también lo hicieron los carros, hasta que se parecían a la forma más común que se ve en las películas, carros más ligeros de dos ruedas con ruedas de radios.
Dicho esto, los carros tenían problemas tácticos reales. Primero, solo trabajaron en terreno llano relativamente liso. Cuando los carros dominaban y eran conducidos por guerreros aristocráticos interesados en probar sus proezas, los ejércitos estarían de acuerdo con un campo de batalla apropiado e incluso lo mejorarían para permitir el empleo óptimo de los carros. Obviamente, esto requería cierto grado de cooperación mutua y / o una práctica formal aceptada que ritualizara la guerra. Del mismo modo que, obviamente, si una parte no quería cooperar, el empleo de carros era problemático.
Otro problema era el empleo de armas. Asumiendo que los guerreros enemigos no solo huyeron de tus temibles carros de burros, tenías que tener una forma de matar o herir a los oponentes. La mayoría de los carros contenían un conductor y un lanzador de lanzas, aunque es cuestionable cuán efectivos podrían estar rebotando sin amortiguadores incluso en terreno llano. También se usaron arqueros posteriores, presumiblemente con los mismos problemas.
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El final de la era del carro llegó cuando la gente descubrió cómo montar a caballo. Hoy, puede parecer un desarrollo inevitable, pero la idea de trepar a un animal grande y usarlo para el transporte o el combate apenas era obvio en ese momento. El otro problema era criar caballos lo suficientemente grandes y fuertes como para soportar un jinete, y en la edad anterior a los estribos, permanecer a bordo. Sin embargo, una vez que se resolvieron estos problemas, rápidamente se hizo evidente que el guerrero montado era superior al carro en casi todos los aspectos, incluidos los gastos. Con eso terminó la edad del carro, excepto para fines mayoritariamente ceremoniales.