El hombre de arco largo no era solo inglés, sino de toda Gran Bretaña, muchos de Gales.
Los ejércitos ingleses del siglo XIV, incluidos los arqueros largos, comprendían principalmente el gravamen y el llamado “séquito contratado”. La última categoría implicaba una especie de contrato entre el Rey y sus nobles que permitía al monarca recurrir a los criados de los nobles con fines de guerra (especialmente en el extranjero). Este arreglo pseudo-feudal alimentó una clase de soldados semi-profesionales que en su mayoría eran habitantes de las propiedades de los señores y los reyes. Y entre estos criados, los más hábiles eran los arqueros largos de la casa. Los arqueros de la propia casa del Rey se denominaron “Yeomen of the Crown”, y con razón se los consideraba la élite incluso entre los arqueros experimentados. El ejército de Henry V no era típico de la época y estaba especialmente reclutado; sus hombres estaban bien pagados, bien entrenados y disciplinados. La mayoría de su ejército estaba compuesto por expertos arqueros largos.
Henry prefería un ejército pequeño y profesional, en comparación con la gran fuerza no entrenada de la mayoría de los ejércitos europeos, que estaban formados por caballeros y campesinos locales. Esto le dio al inglés una considerable ventaja organizativa.
El entrenamiento específico para la guerra y las tácticas de campo de batalla, o al menos lo que entendemos como entrenamiento riguroso para la guerra, estuvo notablemente ausente del itinerario de un arquero inglés. Entonces, ¿por qué el arquero largo se consideraba potente, especialmente en la segunda mitad del siglo XIV? Bueno, la respuesta radica en su nivel de habilidad, en lugar de la aptitud física para las batallas. En pocas palabras, había una tradición de tiro con arco entre la gente retenedora y recaudada, con habilidades transmitidas de generación en generación. Entonces, aunque la mayoría de ellos no entrenaron específicamente para escenarios de batalla, sí practicaron sus habilidades de tiro con arco en actividades recreativas y de caza. De hecho, algunos monarcas ingleses aprovecharon esta ‘exclusividad’ de habilidades de tiro con arco basado en arco largo que les dio a sus ejércitos una ventaja sobre otras fuerzas europeas contemporáneas (que generalmente comprenden ballesteros), tanto que se aprobaron numerosos estatutos que obligaron a muchos criados a practicar su tiro con arco los domingos.
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También había instrucciones regulares de la corte real que animaban a las personas a practicar tiro con arco. Como la declaración del rey Eduardo III de 1363, deja en claro:
Mientras que las personas de nuestro reino, ricas y pobres por igual, estaban acostumbradas en sus juegos a practicar el tiro con arco, de ahí que, con la ayuda de Dios, es bien sabido que el alto honor y las ganancias llegaron a nuestro reino, y no una pequeña ventaja para nosotros en nuestra guerra. empresas … que todo hombre en el mismo país, si es capaz, podrá, durante las vacaciones, utilizar, en sus juegos, arcos y flechas … y así aprender y practicar tiro con arco.
El arco largo en la mano de un arquero largo experimentado, fue un gran golpe con su capacidad de incluso perforar una armadura de acero (de principios) en una distancia considerable.
En opinión de los franceses [eso] que aseguró a los ingleses la victoria [en Agincourt fue] la forma continua en que llovieron sobre [ellos] – una lluvia de flechas aterradora. Como [los arqueros] estaban ligeramente armados y sus filas no estaban demasiado llenas, tenían libertad de movimiento y podían dar golpes mortales con facilidad … Se mantuvieron con ventaja en medio del sangriento mêlée … luchando con tanta pasión por lo que sabían que para ellos era una cuestión de vida o muerte.
Los Religieux de Saint-Denis, Histoire de Charles VI (c.1415–22)
El arco largo
Kit de arqueros
